كسروا ذراع ابنتي وسخروا مني… ولم يعلموا أنها ابنة رئيسة المحكمة العليا!
كسروا ذراع ابنتي وسخروا مني… ولم يعلموا أنها ابنة رئيسة المحكمة العليا!
عادت ابنتي ذات الأحد عشر عاما إلى المنزل وذراعها مكسور وكدمات في كل أنحاء جسدها. وبعد أن حملتها مسرعة إلى المستشفى ذهبت مباشرة إلى المدرسة لأبحث عن المتنمر لأكتشف أن والده هو طليقي. ضحك حين رآني.
مثل الأم مثل الابنة. كلتاهما فاشلتان.
تجاهلته وواجهت الطفل. فدفعني وسخر
أبي يمول هذه المدرسة. أنا من يضع القواعد.
وحين سألته إن كان قد آذى ابنتي وقال نعم أجريت اتصالا.
لدينا الأدلة.
لقد اختاروا الطفلة الخطأ ابنة القاضية الرئيسة.
رائحة المطهر المعقم توقظ الذكريات لدى أغلب الناس. بالنسبة لي كانت تعني عادة ليال طويلة أراجع فيها تقارير التشريح أو أزور ضحايا الجرائم لأخذ إفاداتهم. لكن اليوم كانت تلك الرائحة شخصية كانت رائحة خوف.
أمي يؤلمني.
خرج الأنين من سرير المستشفى حيث كانت ابنتي ليلي ذات السبعة أعوام منكمشة في وضع الجنين. كان ذراعها الأيسر مثبتا بجبس أبيض وضع للتو. لكن الكدمة البنفسجية على وجنتهاكأنها زهرة أوركيد داكنةهي التي خطفت أنفاسي.
أعلم يا حبيبتي أعلم همست وأنا أزيح خصلة شعر مبتلة عن جبينها. كانت يدي ثابتة لكن في داخلي كنت أشعر وكأن أحشائي تلتف إلى عقد. الطبيب أعطاك الدواء. سيخف الألم قريبا.
نظرت إلي ليلي بعينين أكبر من عمرها. عينان رأتا العنف.
لا أريد العودة إلى المدرسة قالت بصوت مرتجف. أرجوك لا تجبريني على العودة.
لن تعودي حتى تكوني مستعدة وعدتها. لكن عليك أن تخبريني بالضبط ما الذي حدث. الممرضة قالت إنك سقطت على الدرج. هل تعثرت
عضت ليلي شفتها وأشاحت بنظرها.
ماكس قال قال إنني إذا أخبرت أحدا فإن أباه سيجعلهم يطردونك من عملك. وقال إن أباه يملك المدرسة.
شعرت ببرودة تستقر في وسط صدري. لم تكن هلعا كانت وضوحا جليديا مألوفا. ذلك الإحساس الذي يأتيني تماما قبل أن أنطق بالحكم.
هل دفعك ماكس سألت محافظة على نبرة لطيفة ومحايدة.
أومأت ليلي وانزلقت دمعة على خدها.
كان يريد نقود الغداء. قلت له لا. هو هو دفعني. ثم ضحك حين بكيت. وقال أبي غني. أستطيع أن أفعل ما أريد.
وأين كان المعلمون
كانوا في غرفة الاستراحة. ماكس قال للجميع إنني تعثرت.
وقفت. عدلت الغطاء على كتفيها وقبلت جبينها مرة أخرى.
ارتاحي الآن يا ليلي. ستأتي الجدة لتبقى معك.
إلى أين ستذهبين يا أمي لمع الذعر في عينيها. هل سيطردونك
ابتسمت. كانت ابتسامة صغيرة مشدودة لم تصل إلى عيني.
لا يا قلبي. لا أحد يستطيع طرد أمك. سأذهب فقط لأوضح بعض القواعد في مدرستك.
خرجت من الغرفة كان كعبا حذائي يطرقان أرضية اللينوليوم بإيقاع جاف. مررت بجانب مكتب التمريض دون أن أنظر
إلى أحد. أخرجت هاتفي من حقيبتي.
لم أتصل برقم المدرسة الرئيسي. اتصلت برقم محفوظ باسم سكرتارية المقاطعة أولوية.
هنا فانس قلت حين ردوا. أخرجوا ملف ريتشارد ستيرلينغ. وجهزوا أمرا رسميا. أنا في طريقي إلى مدرسة أوك كريك الابتدائية.
فورا سيادة القاضية الرئيسة جاءني صوت الطرف الآخر.
أغلقت. توجهت إلى موقف السيارات. الشمس ساطعة والطيور تغرد لكنني لم أر سوى ضباب أحمر من ألم ابنتي. ظنوا أنهم كسروا طفلة. لم يكونوا يعلمون أنهم أيقظوا تنينا.
كانت مدرسة أوك كريك الابتدائية حصنا من حصون الامتياز. موقف السيارات بدا أشبه بمعرض سيارات فاخرة منه بساحة مدرسة. سيارات رينج روفر وتسلا وبورش تلمع تحت شمس العصر.
وهناك متوقفة بشكل مائل تشغل موقفين مخصصين لذوي الإعاقة أمام المدخل تماما كانت فيراري حمراء لامعة.
كنت أعرف تلك السيارة. أو بالأحرى كنت أعرف نوع الرجل الذي يقودها.
دخلت المبنى الإداري. حاولت السكرتيرةشابة على وجهها ملامح رعبأن توقفني.
عذرا سيدتي هل لديك موعد المدير هيغينز في اجتماع مع متبرع مهم جدا.
لا أحتاج موعدا قلت دون أن أبطئ.
دفعت بابي المكتب الخشبيين من البلوط وفتحتهما بعنف.
كان المشهد لوحة مكتملة للغرور.
المدير هيغينز يكاد ينحني وهو يقدم القهوة في فنجان خزف. وعلى
كرسي تنفيذي جلدي خلف مكتب المديروقد وضع قدميه على سطح الماهوغنيجلس ريتشارد ستيرلينغ.
وعلى الأريكة يمسك بجهاز ألعاب الصوت بأقصى درجة جلس طفل عرفته من صور صف ليلي ماكس.
رفع ريتشارد نظره حين دخلت. لم يتغير كثيرا خلال عشر سنوات. ما زال وسيما بتلك الوسامة المصقولة المفترسة. بدلة باهظة ساعة باهظة وروح رخيصة. الرجل الذي واعدته فصلا واحدا في كلية الحقوق قبل أن يتركني ليتزوج وريثة لأنني أفتقر إلى الطموح والنسب.
إلينا رمش ريتشارد ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة بطيئة قاسية. تفحصني من أعلى إلى أسفل. كنت أرتدي بنطال جينز وقميصا بسيطا فقد ركضت إلى المستشفى في يوم إجازتي. بالنسبة له كنت تماما كما يتوقع لا أحد.
يا للمفاجأة ضحك وهو يرتشف من قهوة المدير. سمعت أن ابنتك ارتطمت بشيء. يا لها من خرقاء. مثلما كانت أمها دائما.
ثم التفت إلى المدير.
أرأيت يا هيغينز هذا ما كنت أقول. تسمحون بدخول حالات المنح والأمهات العازبات ثم لا تحصدون إلا الدراما. يتعثرون بأقدامهم ثم يطلبون تعويضا.
اشتعل الغضب في داخلي بقوة أكبر لكن وجهي ظل قناعا من حجر. لم أنظر إلى ريتشارد. نظرت إلى الطفل.
ماكس قلت بوضوح. هل دفعت ليلي من على السلالم
لم يوقف لعبه حتى.
وماذا لو فعلت كانت في طريقي.
ذراعها مكسور يا ماكس. ولديها ارتجاج في الدماغ.
يا للخسارة سخر ماكس
مقلدا نبرة أبيه بإتقان. أبي سيدفع ثمن لاصقها الطبي. والآن انصرفي أنت تحجبين التلفاز.
ضحك ريتشارد بصوت عال وصفق على ركبته.
هذا هو ابني. قرش يتدرب.
نهض ريتشارد واقترب مني متعاليا فوق قامتي. كانت رائحته عطرا فخما ورائحة الاستحقاق أقوى.
اسمعي يا إلينا قال وهو يخفض صوته إلى نبرة متعجرفة ناعمة. أعلم أن الأمر صعب. أنت تكافحين. وترين فرصة للحصول على بعض المال. حسنا. سأكتب لك شيكا بخمسة آلاف. اعتبريه آسف لأن ابنتك خرقاء كهدية. خذيه وانقليها إلى مدرسة حكومية حيث تنتمي. مثل الأم مثل الابنة. كلتاهما فاشلتان.
نظرت إلى دفتر الشيكات الذي كان يخرجه.
أتظن أن الأمر يتعلق بالمال سألت بصوت منخفض.
كل شيء يتعلق بالمال يا عزيزتي غمز ريتشارد. ولهذا أنا أجلس على الكرسي الكبير وأنت واقفة هناك كأنك تتسوقين من متجر خيري.
تقدمت خطوة إلى الأمام.
نهض ماكس من الأريكة. كان كبيرا على عمره تغذيه قسوة التنمر وغياب التربية. اقترب ودفعني بقوة في صدري.
إلى الخلف أيتها الساحرة العجوز بصق. أبي يمول هذه المدرسة. أنا الآمر هنا. اخرجي قبل أن أخرجك أنا.
أطلق المدير شهقة.
ماكس رجاء
اصمت يا هيغينز قطع ريتشارد. دع الطفل يدير أموره. إنه يتعلم كيف يتعامل مع الخدم.
تراجعت خطوة من قوة
الدفع. نظرت إلى الموضع الذي لامست فيه يدا الطفل صدري.
اعتداء على مسؤولة قضائية.
جناية. وحتى مع كونه قاصرا كان الشرارة التي أحتاجها.
لقد ارتكبت خطأ يا ماكس قلت بصوت منخفض.
أدخلت يدي إلى جيبي. قلب ريتشارد عينيه.
أوه كفى هل ستتصلين بالشرطة سخر. تفضلي. قائد الشرطة صديقي في الغولف. نلعب كل أحد. سيضحك منك في المركز.
أنا لا أتصل بالشرطة قلت. أنا فقط أتحقق من الوقت.
لكنني لم أكن أفعل ذلك. لمست شاشة الهاتف. كان يسجل. لقد كان يسجل منذ لحظة دخولي.
إذن قلت وأنا أنظر إلى ريتشارد. فقط كي يكون الأمر واضحا هل تعترف بأن ابنك دفع ليلي وأنه ألحق بها أذى جسديا عمدا
أعترف بأن ابني فرض سيطرته صحح ريتشارد بغطرسة. إنه عالم قاس يا إلينا. إن كانت ابنتك تنكسر بسهولة فهذا شأنها. ماكس قائد. والقادة يكسرون الأشياء.
وأنت التفت إلى المدير هل أنت شاهد على هذا هل تسمع أبا يعترف أن ابنه اعتدى على طالبة وأنت لا تفعل شيئا
مسح المدير هيغينز العرق بمنديل. نظر إلى ريتشارد ثم إلى لوحة التبرعات على الجدار التي يحمل عليها اسم ريتشارد محفورا.
أنا أنا لم أر شيئا تمتم. الأطفال يتشاجرون بخشونة إنه لعب قاس فقط. لا ينبغي تدمير مستقبل شاب بسبب حادث.
حادث كررت. ماكس قال للتو إنه فعلها
لأنها كانت تعيق طريقه. وقد دفعني للتو أنا أيضا.
إنه طفل ذو شخصية قوية! صرخ ريتشارد. توقفي عن محاولة نصب فخ له! أنت مثيرة للشفقة يا إلينا. كنت مثيرة للشفقة في كلية الحقوق تركت الدراسة من أجل ماذا حمل وأنت مثيرة للشفقة الآن.
أنا لم أترك الدراسة يا ريتشارد قلت. لقد انتقلت. إلى هارفارد.
توقف ريتشارد لحظة. رمش.
ماذا
ولم أحمل هكذا. كونت أسرة بعد أن عينت شريكة في المكتب. لكن هذا غير مهم.
رفعت الهاتف.
المهم أن لدي اعترافا. منكما. مسجلا. يعترف باعتداء وإهمال وبنظرت إلى ريتشارد ترهيب.
اندفع ريتشارد نحو الهاتف.
لا يمكنك تسجيلي! هذا غير قانوني! لم أعط موافقة!
ابتعدت عنه بسهولة.
في الحقيقة قلت وفقا للمادة 632 من قانون الولاية يكون التسجيل قانونيا في مكان عام حيث لا توجد توقعات معقولة للخصوصية فيما يخص جريمة. وبما أنك تصرخ داخل مبنى ممول بأموال عامة حول كيفية شرائك للإدارة فأظن أن القاضي سيقبله دليلا.
أنا أشتري القضاة أيضا! زأر ريتشارد سأدفنك في نفقات التقاضي! سآخذ بيتك! سآخذ ابنتك!
أطلق ماكس ضحكة عالية.
نعم! سنأخذ ابنتك الغبية ونضعها في ميتم!
توقفت. بدا الهواء في الغرفة وكأنه انخفض عشر درجات.
هددت ابنتي مرة أخرى همست.
أقسم بصق ريتشارد وهو يقترب من
وجهي إن لم تغادري حالا فسأضمن ألا تعملي في هذه المدينة مرة أخرى. سأدمرك.
ابتسمت. كانت تلك الابتسامة التي أمنحها للمتهمين قبل أن أنطق حكم المؤبد دون إفراج مشروط.
هل سمعتم كل ذلك سألت الهاتف.
خرج صوت معدني واضح من مكبر الصوت.
واضح تماما يا سيادة القاضية الرئيسة. حراس المحكمة يقتحمون المدخل الآن.
تجمد ريتشارد.
قا قاضية ماذا
لم تفتح الأبواب المزدوجة بل انقلبت إلى الداخل بقوة.
دخل ستة رجال ونساء بعتاد تكتيكي كامل. وعلى ستراتهم بحروف صفراء كبيرة كتب جهاز حراس المحكمة.
كان معهم صاعق كهربائي ومعهم أصفاد بلاستيكية ولم تكن على وجوههم ملامح من يلعب الغولف مع أحد.
حراس المحكمة! صرخ قائدهم لا أحد يتحرك! الأيدي حيث أراها!
تحول وجه ريتشارد من الأحمر إلى رمادي شاحب مرعب.
ما هذا صرخ أنا أنا ريتشارد ستيرلينغ! هل تعرفون من أنا أنا أعرف العمدة!
تقدمت خطوة إلى الأمام. أدخلت يدي في حقيبتي الخيرية وأخرجت محفظة جلدية. فتحتها.
لمعت شارة القاضية الرئيسة للمحكمة العليا في الولاية تحت الضوء الفلوري.
العمدة يخضع للقانون يا ريتشارد قلت بصوت يحمل سلطة منصة القضاء وفي هذا الاختصاص القانون هو أنا.
تحدق ريتشارد في الشارة واتسعت عيناه.
أنت أنت قاضية
أنا القاضية الرئيسة صححت وهذا يعني أنني أشرف على كل القضاة الذين تظن أنك تستطيع
شراءهم.
التفت إلى قائد الحراس.
أيها الضابط أوقف هذا الرجل. التهم اعتداء من الدرجة الثالثة تعريض قاصر للخطر ترهيب شهود ومحاولة رشوة مسؤولة قضائية.
رشوة بصق ريتشارد أنا لم أرشك!
عرضت علي خمسة آلاف دولار كي أتخلى عن تحقيق جنائي يتعلق باعتداء ابنك قلت وهذا رشوة.
اقترب الحراس. لم يكونوا لطفاء. لووا ذراعيه ودفعوه بوجهه إلى مكتب المديرنفس المكتب الذي كان قبل دقائق يضع قدميه عليه.
أطلقوا سراحي! صرخ ريتشارد هذا خطأ! محامي سيسحب شاراتكم!
لك الحق في التزام الصمت تلا الضابط وهو يشد الأصفاد حتى تكشر وجه ريتشارد وأنصحك أن تستخدمه.
عندما رأى ماكس والده الذي لا يقهر ملقى على المكتب بدأ يبكي ويصرخ.
أبي! قلت إنك تستطيع شراء كل شيء! اجعلهم يتوقفون!
نظرت إلى الطفل. جزء منيجزء الأمشعر بوخزة شفقة. كان وحشا نعم لكنه وضع في قالب وحشية أبيه. أما جزء القاضية فقد رأى خطرا يجب وقفه.
أيها الضابط قلت يوضع القاصر رهن الاحتجاز في مركز أحداث إلى حين جلسة الاستماع. لقد اعتدى على مسؤولة قضائية وتسبب بإصابات بالغة لقاصر آخر.
لا! صرخ ماكس عندما اقتربت منه شرطية لا تلمسيني!
ثم أشرت إلى المدير هيغينز الذي كان يحاول التسلل نحو الباب الخلفي.
وهو أيضا.
أنا بكى هيغينز أنا لم أفعل شيئا! أنا مجرد مرب!
أنت شريك بعد وقوع الجريمة
قلت لم تبلغ عن إساءة. سهلت الترهيب. وأنا شبه متيقنة أن تدقيقا ماليا في تبرعات السيد ستيرلينغ سيكشف اختلاسا.
أرجوك! سقط هيغينز على ركبتيه لدي معاش!
لم يعد لديك قلت ببرود.
كانت الغرفة فوضى أجهزة لاسلكي صراخ طفل يبكي لكنني بقيت ثابتة تماما. كان هذا محكمتي الآن.
وأثناء جر ريتشارد إلى الخارج أدار رأسه نحوي بعينين مذعورتين يائستين.
أنا آسف! صرخ إلينا! من أجل الأيام الخوالي! من أجل من أجل ابنتك! ارحميني!
اقتربت حتى صرت على بعد سنتيمترات من وجهه.
كسرت ذراع ابنتي لأنك ظننت أنها ضعيفة همست وضحكت في وجهي لأنك ظننت أنني بلا سلطة. لم تكن تعلم أنه بينما كنت تشتري المدير كنت أنا أوقع أمر توقيفك.
أرجوك توسل.
احتفظ باعتذارك لقاضي الحكم قلت لكني أحذرك أنا من يوزع القضايا. وسأسند قضيتك إلى القاضي ميلر وهو يكره من يؤذي الأطفال أكثر من أي شيء.
شهق ريتشارد وهو يسحب خارج المكتب بدلة الخمسة آلاف دولار مجعدة وكبرياؤه قد تبخر.
عندما عدت إلى المستشفى تلك الليلة كان الخبر قد بدأ يظهر في القنوات المحلية اعتقال رجل أعمال محلي في فضيحة اعتداء داخل مدرسة.
جلست بجانب سرير ليلي. كانت مستيقظة تشاهد الرسوم المتحركة وتأكل الجيلي بيدها السليمة.
أمي سألت.
نعم يا حبيبتي
هل أوضحت القواعد
ابتسمت. هذه المرة كانت ابتسامة حقيقية.
نعم يا ليلي. أوضحتها جيدا جدا.
هل سيعود ماكس
لا قلت بحزم ماكس سيذهب إلى نوع آخر من المدارس مدرسة تعلمك أنك لا تستطيع إيذاء الناس فقط لأن لديك مالا.
اهتز هاتفي. كانت رسالة من المدعي العام في المقاطعة
تم تجميد أصول ستيرلينغ لحين التحقيق بتهمة الرشوة. وجدنا الحسابات الخارجية التي كان يستخدمها لتحويل الأموال إلى المدير. قد يواجه 5 إلى 10 سنوات فدرالية. يحاول التفاوض.
كتبت ردا
لا صفقات. أقصى عقوبة.
أعدت الهاتف إلى جيبي.
كان ريتشارد قد سمانا فاشلتين. وسمى ابنتي ضعيفة.
نظرت إلى ليلي. لم تكن ضعيفة. لقد واجهت متنمرا أكبر منها بمرتين. قالت الحقيقة رغم الرعب.
أما أنا لم أكن فشلا. كنت الدرع الذي يحميها.
في اليوم التالي اتصل بي رئيس مجلس المدرسة شخصيا. كان يبكي. اعتذر مرارا. عرض دفع جميع الفواتير الطبية التي ستغطى أصلا من أصول ريتشارد المصادرة. قال إن المدير هيغينز فصل وألقي القبض عليه. وتوسل ألا أرفع دعوى على المقاطعة حتى لا أمسحها من الخريطة.
قلت إنني سأفكر.
اقتربت من نافذة غرفة المستشفى. في الخارج كانت أضواء المدينة ترتعش. في مكان ما كان ريتشارد ستيرلينغ جالسا في زنزانة يرتدي زيا برتقاليا لا يتجاوز ثمنه عشرة دولارات. يأكل شطيرة رخيصة. يتعلم أن المال مجرد ورق لكن القانون فولاذ.
لقد
خسر كل شيء حريته سمعته ابنه.
وخسره لأنه استهان بأم.
بعد ثلاثة أشهر
لم يعد الجبس موجودا. شفي ذراع ليلي وإن بقي ألم خفيف عندما تمطر السماء كذكرى.
كان يوم سبت. كنا نقود السيارة إلى الريف لقطف التفاح. وعندما مررنا بالحي الغني الذي كان ريتشارد يعيش فيه أشارت ليلي من النافذة.
أمي انظري! تلك بيت الرجل الشرير!
خففت السرعة.
كانت البوابات الحديدية الضخمة مغلقة بسلاسل. وعلى العشب الذي كان يوما مشذبا بعناية لافتة كبيرة حجز عقاري مزاد بنكي.
العشب طال. والنافورة توقفت. والفراري الحمراء اختفت.
هل ما زال معاقبا سألت ليلي.
نعم قلت إنه في عقوبة طويلة جدا. ولن يعود إلى هنا.
جيد قالت ليلي بحزم كان رجلا سيئا.
نظرت إليها. كانت أقوى الآن. أكثر ثقة. تمشي ورأسها مرفوع.
أمي قالت وهي تلتفت إلي عندما أكبر أريد أن أكون مثلك.
قاضية سألت.
نعم. لأحمي الأطفال الضعفاء. وأجعل المتنمرين ينالون عقابهم.
ضغطت على يدها وابتلت عيناي.
قال ريتشارد ساخرا مثل الأم مثل الابنة. قالها كإهانة. أراد أن يقول إننا خاسرتان.
لكنه كان مخطئا.
مثل الأم مثل الابنة نحن ناجيتان. نحن مقاتلتان. نحن خط مرسوم على الرمل يقول كفى.
خطة جميلة يا حبيبتي قلت ستصبحين قاضية عظيمة.
ضغطت على دواسة
الوقود. تركنا القصر الفارغ خلفنا يتلاشى في المرآة ككابوس. الطريق أمامنا كان مفتوحا مضيئا حرا وسرنا فيه معا لا يمسنا أحد.
تعليقات
إرسال تعليق