اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء التدريب… وبعد 4 سنوات، قاد اكتشاف فوق عوامة والدها إلى الحقيقة الصادمة
اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء التدريب… وبعد 4 سنوات، قاد اكتشاف فوق عوامة والدها إلى الحقيقة الصادمة
اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء السباحة، وبعد أربع سنوات عثر والدها على هذا فوق عوامة
اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء تدريب اعتيادي في البحر، من دون أن تترك خلفها أي أثر. وكان التفسير المنطقي الوحيد أنها غرقت. لكن بعد أربع سنوات، عثر والدها، الذي لم يتوقف يومًا عن البحث المتواصل، على شيء تُرك عند قاعدة عوامة، اكتشافًا كان سيغيّر كل شيء.
أحاط البحر البارد بجاك كالاهان وهو يهبط إلى أعماقه الصامتة. كانت خيوط ضوء الصباح الباكر تشق المياه الزرقاء المائلة إلى الخضرة في خطوط باهتة، فتضيء القاع الصخري في الأسفل. وكان ضوء مصباح الغوص الذي يحمله يمر بانتظام فوق بقع من الأعشاب البحرية الملتوية والرمال، بينما يتحرك هو بدقة اعتادها. ومع كل نفس يخرجه من أسطوانة الأكسجين، كانت فقاعات الهواء تتصاعد نحو السطح، الصوت الوحيد في ذلك العالم الغارق في الصمت.
راحت يده الخشنة تنبش الطمي والأصداف المكسورة، يبحث، ويواصل البحث دائمًا. واستقر الألم المألوف الناتج عن الخيبة في صدره عندما لم يجد شيئًا، تمامًا كما حدث في مئات الغطسات التي سبقت هذه الغطسة. وفوقه، كانت قاربه الصغيرة، سي واردن، تنجرف مع التيار الهادئ. وقد ألقى المرساة قرب حافة منطقة بيليكانز ريتش، على بعد عدة أميال من ساحل كريسنت باي، تلك البلدة الساحلية الصغيرة التي كان يسميها وطنه. وطنه، ولكن ليس حقًا وطنه بعد الآن. ليس منذ اختفاء ميا.
أربع سنوات. أربع سنوات منذ أن اختفت ابنته ذات التسعة عشر عامًا دون أن تترك أثرًا في هذه المياه ذاتها. أربع سنوات من الغوص اليومي، ومن تمشيط كل شبر من قاع البحر يستطيع الوصول إليه، على أمل العثور على أي علامة تدل عليها. كانت ميا كالاهان نجمة صاعدة، وقد تأهلت حديثًا إلى الفريق الأولمبي في السباحة بالمياه المفتوحة. لم تكن بعد اسمًا معروفًا لدى الجميع؛ فقد جاءت نتائجها في بطولاتها ضمن المراتب المتوسطة، لذلك بقيت بعيدة عن اهتمام وسائل الإعلام الكبرى. لكنها كانت ماضية نحو مستقبل عظيم. كل من شاهدها تسبح كان يدرك ذلك. كان تفانيها لا يُضاهى. وقد تدربت في تلك المياه لسنوات، تسلك المسار نفسه كل صباح، من رصيف كريسنت باي إلى عوامة بلو ووتر، ثم تعود، في رحلة شاقة طولها أربعة أميال ذهابًا وإيابًا.
ولسنوات، كان جاك يرافقها في تلك التدريبات، يسير بمحاذاتها في قاربه، يراقبها بالحماية التي لا يفهم معناها إلا الأب. لكن في الأشهر الستة التي سبقت اختفاءها، بدأت ميا تُصرّ على أن تسبح وحدها.
قالت له بحزم
أبي، أحتاج أن أفعل هذا بمفردي. انتظرني عند الرصيف. سأكون بخير.
وقد وافق على مضض، احترامًا لاستقلالها، بينما كان يقلق عليها في صمت كل دقيقة حتى تعود سالمة إلى الشاطئ باستثناء ذلك اليوم قبل أربع سنوات، حين لم تعد.
كان جاك يتذكر الساعات المذعورة التي تلت ذلك، حين اتصل بجهة الإنقاذ الشاطئي، ونظّم فرق البحث، وظل يمسح الساحل بعينيه من فوق قاربه، وهو يتوسل أن يلمح قبعتها المضيئة وهي تتمايل فوق الأمواج. لكنهم لم يجدوا شيئًا. لا ميا، ولا معداتها، ولا أثرًا واحدًا. وبصفته مالكًا لشركة غوص، كان جاك يعرف تلك المياه أكثر من أي شخص تقريبًا؛ يعرف تياراتها، والشعاب الخفية فيها، والمناطق الخطرة التي قد يقع فيها حتى السباحون المتمرسون. ومع
ذلك، لم تُجدِ خبرته نفعًا في البحث عن ابنته.
وبعد أسابيع من التفتيش، اضطر هو والشرطة إلى الإقرار بالاحتمال الأرجح. لم تعد ميا على قيد الحياة. فالبحر يبتلع السباحين، وأحيانًا حتى المحترفين منهم. لكن جاك لم يستطع، ولن يستطيع، أن يتوقف عن البحث. كان بحاجة إلى أن يجد ابنته، وأن يعيدها إلى المنزل، وأن يودعها كما تستحق. كانت تستحق هذا على الأقل. كانت طفلته الوحيدة، فخره، الفتاة الموهوبة التي كان العمر كله أمامها.
في ذلك اليوم، كان ثمة شيء ما قد دفع جاك إلى الابتعاد أكثر من المعتاد عن بيليكانز ريتش، حدس مضطرب لم يستطع تجاهله، همس خافت يقول له إنه ربما، وربما فقط، أغفل شيئًا هناك. وبعد ساعات من البحث، لاحظ أن مستوى الأكسجين في أسطوانته بدأ ينخفض. وعلى مضض، بدأ بالصعود إلى السطح، بينما كانت مفاصله تؤلمه من طول الغوص. وعندما خرج رأسه من الماء، أدرك بقلق أنه ابتعد أكثر مما كان ينوي. كان قاربه بالكاد يُرى في البعيد.
بدأ جاك يسبح باتجاه سي واردن، وقد أثقلت معدات الغوص حركته. وبعد مئات الياردات، وبينما كانت عضلاته تحترق من الإرهاق، توقف ليلتقط أنفاسه. عندها لمح عوامة قريبة. لم تكن عوامة بلو ووتر التي كانت ميا تستخدمها كنقطة التفاف، بل عوامة أخرى أبعد، ونادرًا ما يتفقدها أحد. وقد شعر بالامتنان لهذه الاستراحة، فسبح إليها وأمسك بهيكلها المعدني الصدئ.
وبينما كان يلهث ليلتقط أنفاسه، رفع بصره بالمصادفة إلى الهيكل المرتفع فوق مستوى سطح الماء. كان هناك شيء مربوط في مركز العوامة، جهاز من نوع ما. أثار ذلك فضوله، فسحب نفسه إلى منصة العوامة، بينما كانت يده المبتلة تنزلق على المعدن المتآكل. ولما وصل إلى الجهاز، فكّه بحذر وأخذ يتفحص الشيء بين يديه.
كانت كاميرا غو برو داخل غلاف مقاوم للماء. بدا الغلاف متآكلًا بفعل البحر والطقس، لكن كان في الأمر شيء مألوف على نحو غريب.
تمتم لنفسه وهو يديرها بين يديه
لا بد أن أحدهم تركها هنا.
كان الغلاف أكبر من الغلاف القياسي المعتاد لكاميرات غو برو، نموذجًا متطورًا صُمم ليتحمل الأعماق الأكبر. وقد عرفه جاك فورًا. كان النموذج نفسه الذي اشتراه لميا، مُصرًّا على أن تحصل على أفضل حماية يمكن أن يشتريها المال.
فكّر
يا لها من مصادفة.
لكن حين قلب الغلاف إلى الجهة الأخرى، كاد قلبه يتوقف. هناك، على ظهره، كان ملصق مألوف دلفين أزرق صغير وتحته الحرفان MC. بدأت يداه ترتجفان. لم تكن هذه مجرد كاميرا. كانت كاميرا ميا، التي أهداها إياها، والتي كانت تحملها معها في كل سباحة.
لم يكد جاك يصدق عينيه. فتح الغلاف المقاوم للماء بسرعة، وكانت أصابعه تتخبط في المشابك. كانت الكاميرا في الداخل سليمة، رغم أن البطارية كانت فارغة تمامًا. مرر أصابعه على الجهاز، فتذكر اليوم الذي أعطاها إياه فيه.
كان قد أصرّ عندما بدأت تسبح وحدها
خذي هذه معك. صوري تدريباتك. أريد أن أرى تقدمك.
فكانت قد دحرجت عينيها مبتسمة وقبلتها منه قائلة
حسنًا يا أبي، إذا كان هذا سيجعلك تشعر بالاطمئنان.
وضع جاك الكاميرا بعناية في حقيبته المقاومة للماء، ثم سبح عائدًا إلى قاربه وقد تجددت طاقته. وكان رفيقه في الغوص، وهو صديق قديم كثيرًا ما رافقه في تلك الرحلات، ينتظره على ظهر القارب بملامح قلقة.
قال الصديق
ابتعدت أكثر من المعتاد اليوم
يا جاك. الشمس ارتفعت، وينبغي أن نعود.
فأجابه جاك وهو يصعد إلى القارب
أنت محق. لكن انظر ماذا وجدت.
اتسعت عينا صديقه وقد عرف الشيء على الفور.
قال
هل هذه؟
أومأ جاك برأسه، عاجزًا عن الكلام بسبب الغصة التي تعقدت في حلقه.
وسرعان ما استعدا للعودة إلى كريسنت باي. وعندما اقتربا من المرفأ، شكر جاك صديقه واعتذر لأنه مضطر إلى المغادرة مسرعًا. فربت صديقه على كتفه بتفهم. وبعد أن بدّل بدلة الغوص بملابس جافة، صعد جاك إلى سيارته، قابضًا على كاميرا غو برو بإحكام. أربع سنوات من البحث، وأخيرًا، أخيرًا، صار لديه شيء، دليل، صلة بميا. ومهما كان ما تحتويه تلك الكاميرا، فقد يكون ما سيخبره بما حدث لابنته، وكان مصممًا على أن يعرف.
شدّ جاك قبضته على عجلة القيادة، ثم أخرج هاتفه واتصل بالمحقق مورغان، الضابط الذي كُلف بقضية ميا قبل أربع سنوات.
جاءه الصوت الأجش المألوف
المحقق مورغان يتحدث.
قال جاك بصوت مشدود من الإثارة
أنا جاك كالاهان. لقد وجدت شيئًا. كاميرا غو برو الخاصة بميا. كانت مربوطة بعوامة على بعد أميال من مسارها المعتاد.
ساد صمت للحظة على الخط.
ثم قال مورغان
وجدت كاميرتها بعد كل هذا الوقت؟
أجاب جاك
نعم، وقد يكون فيها تسجيل ليوم اختفائها. يجب أن أحضرها إليكم.
ردّ مورغان، وقد بدا منزعجًا بصدق من توقيت الأمر
أنا في اجتماع يبدأ بعد عشر دقائق، ولا أستطيع أن ألتقيك فورًا.
هبط قلب جاك، لكن المحقق واصل كلامه
لكن يمكنك أن تتركها في المركز. سأبلغ فريق الأدلة الجنائية التقني بانتظارك. يمكنهم المساعدة في الوصول إلى محتواها، وسنحافظ عليها كدليل.
قال جاك وقد غمره شيء من الارتياح
شكرًا لك. سأتجه إلى هناك الآن.
وأضاف مورغان
ينبغي أن أكون متفرغًا بعد بضع ساعات. يمكننا أن نتحدث حينها.
وفجأة تذكر جاك ارتباطه في فترة بعد الظهر.
قال
أوه، تبًا آسف يا محقق. في الواقع، كان من المفترض أن أحضر مناسبة خيرية، مأدبة لقاء قدامى الغواصين والرياضيين المحترفين. وعدت صديقًا أن ألقي كلمة. يمكنني أن ألغي وأقول إن هناك طارئًا في مركز الشرطة.
طمأنه مورغان قائلاً
تعرف ماذا؟ ربما لا تكون هناك حاجة لذلك. فقط اترك الكاميرا الآن. وبناء على تقييم الفنيين، سنقرر ما يجب فعله لاحقًا. ويمكننا أن نلتقي بعد ذلك.
أنهى جاك المكالمة، ثم ألقى نظرة على الساعة في لوحة القيادة. لا يزال أمامه بضع ساعات قبل المناسبة.
وبعد عشرين دقيقة، وصل إلى مركز شرطة كريسنت باي والكاميرا في يده. تعرّفت عليه الضابطة الجالسة عند مكتب الاستقبال على الفور.
قالت له وهي تومئ برأسها
السيد كالاهان. المحقق مورغان اتصل مسبقًا. دعني آخذك إلى المختبر التقني.
اقتيد جاك إلى غرفة صغيرة مليئة بالحواسيب والمعدات المتخصصة. رفع رجل في الثلاثينيات من عمره رأسه عن محطة العمل.
قال وهو يمد يده
لا بد أنك جاك كالاهان. أنا إيثان باركر، محلل الأدلة الجنائية التقنية. لقد أطلعني المحقق مورغان على ما وجدته.
وكان هناك شرطي بزي رسمي يقف بالقرب منه، واضح أنه موجود ليشهد على التعامل مع ما قد يكون دليلًا مهمًا.
قال جاك وهو يضع الجهاز بعناية على المكتب
عثرت على هذه الكاميرا مربوطة بعوامة على بعد أميال من الساحل. كانت لابنتي، ميا. اختفت قبل أربع سنوات بينما كانت تتدرب للأولمبياد.
أومأ الفني برزانة
وقال
دعنا نرى ما لدينا.
عمل إيثان بطريقة منظمة؛ فقام أولًا بتصوير الكاميرا كما هي، ثم نزع البطارية وبطاقة الذاكرة بحذر.
قال
البطارية منتفخة بوضوح. أما البطاقة فتبدو سليمة. لا يوجد تآكل كبير. وهذه علامة جيدة.
ثم أدخل بطاقة الذاكرة في قارئ متخصص موصول بحاسوبه.
وقال
سنصنع أولًا نسخة جنائية منها للحفاظ على البيانات الأصلية.
وقف جاك خلفه متوترًا وهو يراقب الملفات تنتقل إلى الحاسوب. وبعد بضع دقائق، فتح إيثان أول ملف فيديو. امتلأت الشاشة بوجه ميا، وكادت ركبتا جاك تخونانه من هول الصدمة. كانت حية، مبتسمة، وشعرها المبلل ملتصق برأسها وهي تضبط الكاميرا على العوامة.
خرج صوتها من مكبرات الصوت، مشوشًا قليلًا بسبب الريح لكنه unmistakably hers? Need Arabic ولا لبس فيه.
تجربة، تجربة هذا مكان مثالي لتصوير تدريبي اليوم.
أظهر التسجيل أنها كانت تثبّت كاميرا غو برو بعناية على العوامة، وتوجّهها بحيث تسجل اقترابها أثناء السباحة. بدت سعيدة ومليئة بالحيوية، تمامًا كما كان جاك يتذكرها.
ثم أظهر المقطع التالي ميا وهي تطفو في الماء بجوار العوامة، تتحدث مباشرة إلى الكاميرا.
قالت وهي تلهث قليلًا
اليوم الثاني والأربعون من التدريب الأولمبي. يقول المدرب إن قدرتي على التحمّل تتحسن، لكن الالتفافات ما زالت تحتاج إلى عمل.
تنهدت، ثم أخذت ملامحها تصبح أكثر جدية فجأة.
قالت
أحيانًا أتساءل إن كنتُ أصلح لهذا حقًا. الضغط شديد، وأنا لست حتى قريبة من مستوى أفضل المنافسات. وحتى إذا وصلت إلى الألعاب، فهل سأحرج نفسي فقط؟
اشتد حلق جاك. لم يكن يعلم قط أنها كانت تحمل كل تلك الشكوك داخلها.
واستمر التسجيل، وميا ما زالت تتحدث إلى الكاميرا، قبل أن يتحول انتباهها فجأة. نظرت إلى جانبها بدهشة.
قالت
أوه، مرحبًا.
دخل شاب إلى إطار الصورة سباحةً، إلا أن وجهه كان محجوبًا جزئيًا بقطرات الماء على العدسة. وكانت زاوية التصوير، بحكم تثبيت الكاميرا على العوامة فوقهما، لا تُظهر سوى الجزء العلوي من رأسه، وعينيه، وشعره المبتل، لا ملامحه كاملة.
قال الشاب بصوت ودود
مرحبًا. لم أتوقع أن أرى أحدًا آخر هنا في هذا البعد.
أجابته ميا
أتدرب فقط.
قال الشاب
أنا مارتن. أنت تدفعين نفسك بقوة فعلًا، تسبحين وحدك إلى هذه المسافة.
قالت ميا شارحة
أتدرب للأولمبياد. سباحة المياه المفتوحة.
ردّ مارتن وكأنه معجب حقًا
حقًا؟ هذا مذهل. هل ستصبحين مشهورة؟
ضحكت ميا وقالت
بالكاد. أنا جديدة على المستوى النخبوي. لم أصنع بعد ضجة إعلامية كبيرة. ما زلت بعيدة عن الأضواء.
فقال مارتن
لكن بالنسبة لي تبدين محترفة. هل تريدين سباقًا؟ للمتعة فقط. كنت أتنافس في الجامعة.
ابتسمت ميا وقالت
حسنًا. إلى أين؟
وأشار مارتن إلى معلم بعيد وقال
ما رأيك إلى ذلك النتوء الصخري ثم نعود؟
قالت وهي تعدّل نظارتها
تمّ.
وغادر السباحان إطار الصورة، ولقرابة نصف ساعة لم تسجل الكاميرا سوى حركة البحر الهادئة. ثم، في البعيد، ظهر زورق سريع يعبر المشهد، بعيدًا عن العوامة. وكانت عدسة غو برو الواسعة تشوّه المنظور فتجعله يبدو أبعد مما هو عليه. ولم تلتقط الكاميرا إلا النصف السفلي من الزورق، بما في ذلك ما بدا وكأنه شعار شركة على جانبه.
مال جاك إلى الأمام وهو يضيق عينيه محاولًا التبين.
قال
هل تستطيع تحسين ذلك الشعار؟
أومأ إيثان، وأوقف الفيديو، ثم كبّر صورة الزورق. ورغم التحسين، بقيت الصورة ضبابية إلى حد ما، لكن الشعار كان واضحًا بما
يكفي لتمييز موجة مصممة بأسلوب خاص، وأسفلها بعض الكلمات.
تمتم جاك
هذا يبدو مألوفًا.
ثم أخرج هاتفه والتقط صورة للشاشة.
واصلا المشاهدة، لكن ميا لم تعد إلى العوامة أبدًا. فقد أظهر التسجيل ساعات من البحر الخالي إلى أن ماتت البطارية أخيرًا.
قال جاك بصوت مشدود
هل يمكنك العودة إلى المقطع الذي ظهر فيه ذلك الشاب؟
أعاد إيثان الفيديو، وشاهدوا التفاعل مرة أخرى، محاولين اقتناص أي تفصيل إضافي عن مارتن. ودوّن الفني ملاحظات عن عمره التقريبي، ولون شعره، والقدر المحدود من ملامح وجهه الظاهرة.
وبالاستعانة ببحث عكسي عن الصورة، وجد إيثان تطابقًا مع شعار الزورق.
قال
إنه يخص شركة أوشن إيليت مارين. إنها شركة محلية توفر القوارب والمعدات للرياضات المائية.
وتذكر جاك فجأة أنه رأى قوارب تحمل الشعار نفسه في المرسى في وقت سابق من ذلك اليوم.
طمأنه إيثان قائلًا
سنعرض هذا على المحقق مورغان، وسنبدأ التحقيق في الشركة وفي شخصية هذا الشاب، مارتن. كما سنحاول إعداد رسم تقريبي له بناء على ما نراه في التسجيل.
أومأ جاك، وقد اختلط الأمل بالخوف في صدره.
قال
شكرًا لك. أرجوك أبقني على اطلاع.
ثم نظر إلى ساعته وأدرك أنه مضطر إلى المغادرة من أجل المناسبة.
وقال
يجب أن أذهب الآن، لكنني سأتواصل لاحقًا.
وبينما كان يخرج من المركز متجهًا إلى سيارته، كانت الأفكار تتسارع في رأسه. بعد أربع سنوات من الفراغ، صار لديه أخيرًا شيء ملموس، خيط، ولن يسمح له بأن يفلت.
كان مركز النادي الرياضي يعج بالحركة عندما وصل. كانت الأعلام الأولمبية تزين جدران قاعة المناسبة، وكانت رائحة الكلور القادمة من حوض السباحة المجاور تعبق في المكان. وكان المتطوعون يرتدون قمصانًا متطابقة ويوجهون الضيوف، فيما نُصبت منصة صغيرة في مقدمة القاعة.
لمح أحد المنظمين جاك، فسارع إليه.
قال
السيد كالاهان، بدأنا نقلق عليك. دورك بعد خمس عشرة دقيقة.
اعتذر جاك وهو يتبعه خلف المسرح
آسف على التأخر.
فقالت المنظِّمة
لا بأس. نحن نتفهم أنك رجل مشغول. سنجري فقط بعض اللمسات السريعة على مظهرك قبل أن تصعد.
كانت التحضيرات بسيطة، لا أكثر من اللازم حتى لا تُبهت أضواء المنصة ملامحه. فالمناسبة كانت مجتمعية، لا ظهورًا تلفزيونيًا. حاول جاك أن يركز على الخطاب الذي أعده قبل أسابيع، لكن ذهنه ظل يعود إلى تسجيل غو برو، إلى صوت ميا الواضح المفعم بالحياة، وإلى مارتن الغامض الذي ظهر من العدم.
قالت له المنظِّمة وهي تناوله زجاجة ماء
بقيت خمس دقائق يا سيد كالاهان.
وعندما حان الوقت، صعد جاك إلى المنصة واستُقبل بتصفيق مهذب. كان الحضور في معظمه من رياضيين سابقين، ومدربين، وداعمين لمجتمع السباحة المحلي. وكل من كان هناك يعرف قصة اختفاء ميا. لقد كانت مأساة محلية، لكنها لم تتحول أبدًا إلى قصة وطنية كبيرة. فقد استقرت الرواية الرسمية على أنها حادثة غرق مأساوية أثناء تدريب منفرد، وهو أمر، للأسف، ليس غير معروف حتى بين السباحين ذوي الخبرة في المياه المفتوحة.
تنحنح جاك وبدأ خطابه المُعد سلفًا عن السلامة المائية وأهمية دعم الرياضيين الشباب. وتحدث عن الصمود والإصرار، وهما الصفتان اللتان جسدتهما ابنته. وكان الجمهور ينصت باهتمام، يومئ ويصفق في المواضع المناسبة. وبعد تصفيق طويل، نزل جاك عن المنصة واتجه إلى طاولة كان أصدقاؤه القدامى من أيام السباحة في انتظاره عندها.
استقبلوه بحرارة، وربتوا على ظهره، وسحبوا له كرسيًا.
قال توم، وهو سباح أولمبي سابق كان قد تدرب مع جاك قبل عقود
خطاب رائع يا جاك. لطالما كنت تجيد اختيار الكلمات.
أجاب جاك وهو يتناول كأس ماء
شكرًا.
لكن عقله ظل يدور بما اكتشفه ذلك اليوم، فلم يستطع إلا أن يشاركهم الأمر.
قال
اسمعوا، حدث شيء لا يُصدق اليوم. لقد وجدت كاميرا غو برو الخاصة بميا.
حدقوا فيه غير مصدقين.
سأله مايك، وهو رياضي سابق آخر
بعد أربع سنوات؟ أين؟
أجاب جاك
كانت مربوطة بعوامة على بعد أميال من مسارها المعتاد. وكان فيها تسجيل ليوم اختفائها.
ثم خفّض صوته وشرح لهم ما رآه في مركز الشرطة، وأراهم الصورة التي التقطها لشعار الزورق على هاتفه. انحنى توم ليراها عن قرب.
وقال
هذا شعار أوشن إيليت مارين. إنهم إحدى الشركات المحلية التي ترعى رياضيينا المحليين ضمن البرنامج الأولمبي. لم يكونوا موجودين في أيامنا. لم يبرزوا إلا خلال السنوات السبع الماضية أو نحو ذلك.
سأله جاك
حقًا؟ هل تعرف عنهم شيئًا؟
أجاب توم
ليس كثيرًا، سوى أنهم كانوا كرماء في التبرع بالمعدات ووسائل النقل للرياضيين المائيين. بل في الواقع
وأشار عبر القاعة
لديهم جناح عرض هناك.
استدار جاك إلى حيث يشير توم. وبالفعل، كان هناك جناح أنيق يحمل شعار أوشن إيليت مارين في الجهة البعيدة من القاعة، ويقف فيه رجلان يرتديان قمصانًا موحدة.
قال جاك وهو ينهض فجأة
سأذهب لأتحدث إليهم.
تبادل أصدقاؤه نظرات قلقة، لكنهم لم يحاولوا منعه.
اقترب جاك من الجناح بخطوات محسوبة، محاولًا أن يبدو طبيعيًا رغم ضربات قلبه المتسارعة. رفع الموظفان رأسيهما عندما وصل، أحدهما رجل في منتصف العمر يشيب صدغاه، والآخر أصغر سنًا يعلو وجهه ابتسام متحمسة.
قال الرجل الأكبر سنًا محييًا
مساء الخير. هل تهتم بمعداتنا للرياضات المائية؟
أجاب جاك
في الواقع، أنا مهتم بشركتكم. علمت أنكم ترعون رياضيين أولمبيين.
قال الأصغر بحماس
نعم بالتأكيد. هذا جزء من برنامجنا للمسؤولية الاجتماعية. نوفر القوارب، والمعدات، ووسائل النقل للرياضيين الواعدين الذين قد لا يمتلكون الموارد الكافية للتدرب بصورة مناسبة.
قال جاك
هذا أمر يُشكر لكم.
ثم أضاف بحذر
هل يعرف أيٌّ منكما شخصًا اسمه مارتن يعمل مع شركتكم؟
تبادل الرجلان نظرة سريعة، وخفتت ابتسامتهما قليلًا.
كرر الأكبر
مارتن؟ قد يكون لدينا عدة موظفين بهذا الاسم. هل لديك اسم العائلة؟
هزّ جاك رأسه نفيًا، ثم قرر أن يخاطر. أخرج هاتفه وأراهما لقطة الزورق التي تحمل شعار شركتهما.
وقال
أحاول أن أحدد هذا الزورق بالتحديد، وربما شابًا اسمه مارتن قد يكون استخدمه.
كان رد فعلهما فوريًا لا لبس فيه. فقد توتر الاثنان، واختفى مظهرهما الودود ليحل محله ارتباك واضح.
قال الأصغر وهو يتلعثم
لست متأكدًا من هذه السفينة تحديدًا. لدينا أسطول كبير، كما ترى.
وأضاف الأكبر بسرعة
إذا كنت تحتاج إلى معلومات عن قواربنا، فعليك أن تسأل الموظفين في المرسى. نحن هنا لأغراض دعائية فقط.
شكرهما جاك وابتعد، وقد ازداد شكه بسبب رد فعلهما. وعندما كان عائدًا إلى طاولة أصدقائه، ألقى نظرة إلى الخلف، فرأى الموظف الأصغر وقد ابتعد عن الجناح، يمشي بقلق وهاتفه على أذنه. وكان يمرر يده في شعره بحركة مضطربة، ثم أشار إلى زميله. وخلال لحظات، شرعا في جمع مواد العرض، واضحًا أنهما يستعدان للمغادرة.
غيّر جاك
وجهته، متجاوزًا طاولة أصدقائه ومتجهًا مباشرة إلى المخرج. كان هناك خطب ما، وحدسه، ذلك الحدس نفسه الذي أبقاه حيًا أثناء غطسات خطرة، كان يصرخ فيه أن يتبع هذين الرجلين. وقبل أن يصل إلى الباب، اعترضته منظمة المناسبة.
قالت
السيد كالاهان، إلى أين تذهب؟ من المفترض أن تلقي كلمة الختام بعد عشرين دقيقة.
فأجابها بحزم
آسف. طارئ عائلي. يجب أن أذهب.
ومن دون أن ينتظر ردًا، دفع الباب وهرع إلى موقف السيارات. وكان في الوقت المناسب تمامًا ليرى الرجلين يحملان المعدات إلى داخل شاحنة تحمل شعار أوشن إيليت مارين. اندفع جاك إلى سيارته، وقلبه يخفق بقوة. ما كان يفعله اندفاعًا، وربما حماقة، لكنه لم يستطع التخلص من الإحساس بأن هذين الرجلين مرتبطان باختفاء ميا.
ومع انطلاق شاحنة الشركة خارج الموقف، شغّل جاك محرك سيارته، عازمًا على تتبعها واكتشاف الحقيقة التي كانوا يخفونها.
الجزء الثاني
أبقى جاك مسافة آمنة خلف شاحنة أوشن إيليت مارين وهي تشق الطرق الساحلية في كريسنت باي. وكان الجزء العاقل من عقله يتساءل عمّا يفعله بالضبط، وهو يتبع غرباء بناء على حدس ورد فعل مرتبك تجاه اسم. لكن الأب بداخله، ذلك الجزء الذي لم يتوقف يومًا عن البحث عن ميا، كان يعرف أن الأمر ليس مصادفة.
همس وهو يقبض على المقود بقوة
أرجوك دع هذا يقود إلى شيء.
رن هاتفه فجأة فأفزعه. ظهر اسم المحقق مورغان على الشاشة. ردّ جاك عبر نظام البلوتوث في السيارة.
قال مورغان مباشرة دون مقدمات
السيد كالاهان، راجعت التسجيل. شكّلت فريقًا ونحن في طريقنا الآن إلى المرسى للتحقيق في أمر أوشن إيليت مارين. كما أن فريقنا في المركز تواصل بالفعل مع الشركة بشأن القضية.
ردّ جاك وعيناه على الشاحنة أمامه
أنا أتابع الأمر بالفعل. أتبع اثنين من موظفيهم. كانوا في المناسبة الخيرية، لكنهم غادروا فجأة بعد أن سألت عن مارتن وأريتهم صورة الزورق.
اشتد صوت مورغان
تتبعهم؟ جاك، هذا قد يكون خطرًا. هل أنت متأكد من أن هؤلاء الرجال يشكلون تهديدًا؟
قال جاك
لا، لكنهم يتصرفون بطريقة مريبة. قالوا إنهم مجرد موظفي تسويق، لكنهم بدوا خائفين عندما ذكرت مارتن. إلى أين يتجهون؟ إلى المرسى؟
قطّب جاك جبينه بينما كانت الشاحنة تنعطف إلى طريق جانبي مبتعدة عن الميناء الرئيسي.
قال
لا، إنهم يسلكون الاتجاه المعاكس، على الطريق الساحلي بعد الرأس الصخري.
أمره مورغان
أرسل لي موقعك. وكن حذرًا يا جاك. لا تقترب منهم. واتصل بي فورًا إذا حدث أي شيء.
قال جاك
سأفعل.
لكنه بينما كان ينوي مشاركة موقعه كما طُلب منه، تسارعت الشاحنة فجأة، واضطر إلى الإسراع للحاق بها. وفي عجلته لمتابعتها، نسي طلب مورغان.
التف الطريق الساحلي حول رأس صخري وعر، مانحًا مشاهد خلابة للمحيط من جهة ومنحدرات شديدة من الجهة الأخرى. وبعد عدة أميال، أشارت الشاحنة وانعطفت إلى طريق ضيق غير معلَّم لم يكن جاك قد انتبه إليه من قبل. خفّف السرعة، وانتظر حتى اختفت الشاحنة خلف منعطف قبل أن يتبعها.
كان الطريق ينحدر نحو الساحل، وينتهي عند ما بدا وكأنه مرسى مهجور. وعلى خلاف الميناء الرئيسي في كريسنت باي، كانت المنشأة بالية، أرصفتها صدئة ومبانيها قديمة متآكلة. توقفت الشاحنة قرب أحد المباني.
أوقف جاك سيارته قبل مدخل المرسى بمسافة جيدة، خلف مجموعة من أشجار الصنوبر الساحلية التي وفرت له ساترًا. لم تكن هناك أي مركبات
أخرى في الأفق، وكان اقترابه بالسيارة سيجعل وجوده ملفتًا.
تمتم وهو يطفئ المحرك
لا يبدو هذا كمرفق نشط تابع لأوشن إيليت.
خرج بهدوء من السيارة، واقترب سيرًا على الأقدام، متخفيًا خلف النباتات والمعدات القديمة المبعثرة حول المكان. راقب الرجلين من المناسبة وهما يفرغان بعض الصناديق من الشاحنة ويحملانها نحو الرصيف، حيث التقيا ثلاثة رجال آخرين.
وفي اللحظة التي زحف فيها جاك أقرب محاولًا سماع حديثهم، اقترب زورق سريع كبير، أو بالأحرى مركب هجين، من الرصيف. نزل منه ثلاثة رجال آخرون، يحيون البقية بوجوه متوترة.
قال أحد القادمين الجدد، وكان صوته مرتفعًا بما يكفي ليسمعه جاك
يجب أن نتحرك بسرعة. أمّنوا المنطقة. الرئيس ينتظر على اليخت، وهو ليس راضيًا.
انخفض جاك خلف كومة من براميل الوقود القديمة بينما بدأ رجلان يتجولان حول محيط المرسى للحراسة. ثم وجد مخبأ أفضل تحت غطاء مهترئ كان يغطي ما بدا وكأنه قطع قديمة لقوارب، فظل ساكنًا بينما مرّ أحد الحراس على بعد خطوات قليلة منه.
ومن مخبئه، سمع جاك صوت مركبة أخرى تقترب. فُتحت أبواب سيارة وأُغلقت، ثم علت أصوات رجال، وإلى رعبه سمع صوت نساء ينتحبن بخفوت.
قال صوت خشن آمرًا
إلى القارب. اخفضن رؤوسكن وابقيْن صامتات.
وتوسلت إحدى النساء بصوت خافت
من فضلك فعلنا كل ما طلبتموه.
فجاء الرد قاسيًا
اصمتي وتحركي.
تبع ذلك صوت خطوات فوق الرصيف الخشبي، ثم هدير محرك القارب وهو يبدأ العمل. وأراد جاك بشدة أن ينظر، أن يرى إن كانت ميا بين النساء، لكنه لم يجرؤ على الخروج من مخبئه بينما كان الحراس لا يزالون يطوفون في المكان.
ومع تلاشي صوت محرك القارب في البعيد، سمع رجلين يتحدثان بالقرب منه.
قال أحدهما بصوت مشدود بالقلق
كيف حدث هذا؟
أجابه الآخر
لا أعرف. لقد ظللن في أمان أربع سنوات، والآن بدأت الشرطة تشمّ الرائحة. ربما سرّب أحدهم شيئًا من الداخل، أو أن واحدة من تلك الفتيات تمكنت من الكلام بطريقة ما. الرئيس في حالة جنون. قال إنه إذا لم ننظف هذا كله، فسوف نلحق بأولئك الرجال من العام الماضي إلى قاع القناة. هيا نغادر. لقد أدينا دورنا.
ظل جاك ساكنًا تمامًا بينما عاد الرجلان إلى شاحنتهما وغادرا. ولم يخرج بحذر من مخبئه إلا بعدما اختفى تمامًا صوت المحرك. وقف على الرصيف المهجور، يحدق في البحر حيث اختفى الزورق السريع.
لقد تأكدت أسوأ مخاوفه. لم تغرق ميا في حادث أثناء التدريب. لقد اختُطفت. ومما سمعه توا، فقد تكون محتجزة طوال السنوات الأربع التي عُدّت فيها مفقودة.
وبيدين مرتجفتين، أخرج جاك هاتفه واتصل بالمحقق مورغان.
قال مورغان على الفور
جاك، أين أنت؟ لم ترسل موقعك.
أجاب جاك بسرعة
أنا في مرسى مهجور على بعد نحو عشرة أميال شمال كريسنت باي، بعد الرأس الشمالي، في طريق غير معلّم. لقد شهدت للتو ما أعتقد أنه عملية اتجار بالبشر مرتبطة بأوشن إيليت مارين.
كرر مورغان بحدة
اتجار بالبشر؟
قال جاك
نعم. سمعتهم يتحدثون عن فتيات أبقوهن آمنات لمدة أربع سنوات، وهي نفس مدة اختفاء ميا بالضبط. ورأيت زورقًا سريعًا ينقل نساء إلى مكان ما في عرض البحر.
ثم انكسر صوته
أعتقد أن ابنتي قد تكون إحداهن.
أمره مورغان
ابقَ حيث أنت. سنرسل وحدات إلى موقعك فورًا.
لكن جاك قال بقوة
لا. لا تأتوا إلى هنا. لم يعد هناك شيء لتجدوه. يجب أن نتبع ذلك القارب. أنا في طريقي الآن إلى المرسى الرئيسي. التقوا بي هناك ومعكم أي قوارب تستطيعون توفيرها. أنا أعرف هذه المياه. ويمكنني أن أساعد في تتبعهم.
سكت مورغان لحظة قصيرة، ثم قال
حسنًا. سننسق مع
دورية الميناء ونلتقيك في المرسى الرئيسي بعد عشرين دقيقة.
قال جاك متوسلًا
أسرعوا. أظنهم ينقلون الفتيات لأنهم عرفوا أننا اقتربنا منهم. قد تكون هذه فرصتنا الوحيدة.
أنهى المكالمة وانطلق عائدًا إلى سيارته، وعقله يدور بما اكتشفه. بعد أربع سنوات من الاعتقاد بأن ميا غرقت، تبين أن الحقيقة أشد رعبًا بكثير، لكنها منحت أيضًا خيط أمل. فإذا كانت لا تزال محتجزة، فقد تكون حية. وإذا كانت حية، فإن جاك سيجدها ويعيدها إلى البيت مهما كلّف الأمر.
صرخت إطارات سيارته وهو يدخل موقف سيارات مرسى كريسنت باي. كان المحقق مورغان موجودًا بالفعل مع أربعة ضباط آخرين، إلى جانب دورية الميناء وأفراد من خفر السواحل.
لوّح له مورغان وهو يناديه
جاك.
اندفع جاك نحوهم، ولا يزال يلهث تحت وطأة الأدرينالين.
قال
إنهم ينقلونهن إلى يخت في عرض البحر. سمعتهم يقولون إن الرئيس ينتظر على اليخت.
أومأ مورغان بوجه قاتم
لدينا وحدات بحرية جاهزة، وهناك مروحية في الطريق.
وتقدم ضابط من دورية الميناء يحمل جهازًا لوحيًا.
قال
شوهد القارب آخر مرة متجهًا إلى الجنوب الشرقي بمحاذاة الساحل، على بعد نحو سبعة أميال من الشاطئ. وسرعته الحالية تشير إلى أنه يتجه نحو منطقة جزر القناة.
قال جاك بثقة
هذا هو المكان الذي يقصدونه. هناك عشرات الخلجان المعزولة حول تلك الجزر، يستطيع اليخت أن يرسي فيها دون أن يلفت الانتباه.
التفت مورغان إليه وقال
أنا أقدّر مساعدتك في كشف هذا، لكنني أريدك أن تبقى هنا بينما نتولى نحن العملية.
رد جاك بحزم
مستحيل. أنا ذاهب معكم.
قال مورغان
جاك، هذا ليس طلبًا. هذا وضع يحتمل الخطورة، وقد نتعامل مع مجرمين مسلحين.
قال جاك بإصرار
أنا أعرف هذه المياه أكثر من أي شخص هنا. لقد غصت حول تلك الجزر عشرين عامًا. هناك كهوف تحت الماء، ومداخل خفية، وتيارات خطرة.
ثم أضاف بصوت أكثر انخفاضًا
ثم إن كانت ميا على ذلك اليخت، فلا بد أن أكون هناك. لم ترني منذ أربع سنوات. ستكون خائفة ومحطمة. ستحتاج إلى أبيها.
تنهد مورغان بعمق، ثم أومأ أخيرًا.
قال
حسنًا. يمكنك أن تكون على القارب الرئيسي معي، لكنك ستلتزم بالأوامر. وإذا واجهنا مقاومة، فسوف تبقى في الخلف.
قال جاك فورًا
مفهوم.
صعدوا بسرعة، وساعد جاك القبطان في اختيار أسرع مسار بناء على آخر اتجاه معروف للقارب السريع. وعندما ابتعدوا عن الرصيف، شعر بمزيج غريب من الرعب والأمل. بعد سنوات من البحث، قد يجد ميا أخيرًا. لكن في أي حال ستكون؟ وماذا فعل بها أولئك الناس؟
انطلق صوت جهاز الشرطة اللاسلكي
الوحدة الجوية أقلعت. الوقت المتوقع للوصول إلى منطقة البحث خمس عشرة دقيقة.
أقر مورغان الرسالة، ثم التفت إلى جاك.
قال
لدينا ضباط يحققون الآن في أوشن إيليت مارين. تبدو الشركة شرعية على السطح. ترعى الرياضيين، وتوفر المعدات للمنافسات، وتشارك في الأنشطة المجتمعية المعتادة. لكننا ننقب أعمق في الملكية والبنية المالية.
قال جاك متذكرًا
الرجال في المرسى المهجور ذكروا شخصًا يسمونه الرئيس. شخص مهم بما يكفي ليجعل الناس يرتعدون من خيبة أمله.
قال مورغان
سنعرف من يقف وراء هذا. أما الآن، فالأولوية هي إنقاذ النساء.
شقت القوارب الماء بأقصى سرعتها، وكان رذاذ البحر يلسع وجه جاك وهم يتسابقون مع الزمن. وظهرت المروحية فوقهم، مزمجرةً وهي تسبقهم لتبدأ البحث.
وبعد نحو ساعة، عاد اللاسلكي إلى الحياة
هنا الوحدة الجوية تابعوا صفحة محمد السبكي للقصص والروايات الحصريه
1. رصدنا مركبًا هجينًا يقترب من يخت كبير على بعد نحو اثني عشر ميلًا جنوب شرق موقعكم. نرسل الإحداثيات الآن.
عدل القبطان المسار فورًا. وحين اقتربوا من الإحداثيات، خففوا السرعة لتجنب اكتشافهم، مستعينين بالمروحية كعين لهم من الأعلى.
أعلن مسؤول الراديو
الوحدة الجوية 1 تؤكد أن المركب الهجين وصل إلى اليخت. يبدو أنهم ينقلون أشخاصًا إلى متنه.
أخذ جاك منظارًا من المقصورة وراح يمسح الأفق. وبعد لحظة، رآهما يخت أبيض أنيق، وقد ثبت المركب الهجين إلى جانبه.
قال بصوت متوتر
أراهم. على بعد نحو ميلين أمامنا.
ومن خلال المنظار، رأى جاك أشخاصًا يتحركون على سطح اليخت. وحتى من تلك المسافة، استطاع أن يميّز ما بدا وكأنه ثلاث نساء بملابس داكنة يُسقن إلى الأسفل. وخفق قلبه بألم في صدره. هل يمكن أن تكون ميا واحدة منهن؟
أمر مورغان عبر اللاسلكي
على جميع الوحدات الحفاظ على سرعة الاقتراب. لا نريد أن يشعروا بوجودنا حتى نقترب أكثر.
وبدأ الضباط التكتيكيون على متن القارب بتجهيز معداتهم، يفحصون الأسلحة وأجهزة الاتصال. وكان أحد عناصر الفريق قد ارتدى بالفعل عدة الغوص استعدادًا لدخول الماء إن لزم الأمر.
ثم أعلن جهاز الراديو
الوحدة الجوية 1 ترصد حركة على اليخت. يبدو أنهم لاحظونا. اليخت بدأ بالتحرك.
صاح مورغان
السرعة القصوى.
فزمجرت محركات القارب بينما اندفع إلى الأمام.
أبقى جاك المنظار مثبتًا على اليخت.
قال
المركب الهجين يبتعد عن اليخت. هناك رجلان مسلحان على متنه.
وكلما تقلصت المسافة، غيّر المركب الهجين اتجاهه فجأة وأخذ يتجه نحوهم مباشرة.
حذرهم القبطان
سيحاولون اعتراضنا.
سأل مورغان عبر اللاسلكي
الوحدة الجوية، هل يمكنكم الحفاظ على رؤية اليخت؟
جاء الجواب
إيجابي. اليخت يزيد سرعته متجهًا جنوبًا. انتظروا، هناك حركة على السطح. يُعاد إحضار النساء إلى الأعلى، ويبدو أنهم يلبسونهن معدات غوص.
ردد جاك بقلق حاد
معدات غوص؟ إنهم سيدخلونهن الماء. هذه المنطقة مليئة بالكهوف تحت الماء. إذا كانوا يعرفونها، فقد يختفون تمامًا.
نقل مورغان هذه المعلومة إلى المروحية وإلى القوارب الأخرى.
وقال
علينا أن نتحرك الآن. إذا أنزلوهن تحت الماء فقد نفقدهن.
أصبح المركب الهجين واضحًا بجلاء وهو يندفع نحوهم، وعلى متنه رجلان يحملان سلاحين.
صاح الضابط التكتيكي
لقد رصدونا. تحركوا. تحركوا.
وهتف مورغان
الجميع إلى مواقع الاحتماء.
ودوّت أولى الطلقات فوق الماء.
انخفض جاك خلف جدار المقصورة وقلبه يركض. هبطت المروحية إلى مستوى أدنى لتقدم الدعم من الأعلى، بينما اتجه القارب الشرطي الثاني لاعتراض المركب الهجين.
وسط الفوضى، أبقى جاك منظاره على اليخت البعيد.
صاح
إنهم يُنزلونهم إلى الماء. النساء وبعض الرجال أيضًا، جميعهم يقفزون ومعهم معدات غوص.
ثم صرخ متوسلًا للضباط
أوقفوا إطلاق النار. إذا أصبتم أسطوانات الأكسجين فقد تنفجر.
نقل قائد الفريق التكتيكي التحذير عبر جهازه، وعدّلت المروحية مسارها، مطلقة طلقات تحذيرية قرب المركب الهجين، لا باتجاهه مباشرة.
قال مورغان وهو ينسق مع الفريق التكتيكي
لا يمكننا أن ندعهم يهربون.
وكان ثلاثة ضباط يرتدون معدات الغوص يستعدون لدخول الماء.
قال جاك
سأنزل أنا أيضًا.
فأمسك مورغان بذراعه.
وقال بحزم
أبدًا يا جاك. ستبقى على هذا القارب.
احتج جاك بيأس
تلك الكهوف تحت الماء أشبه بمتاهة. غطاسوكم لا يعرفونها كما أعرفها.
إذا دخلت ميا هناك فقد لا أجدها أبدًا.
وقبل أن يرد مورغان، دوّى إطلاق نار جديد من المركب الهجين، فأجبر الجميع على الاحتماء مرة أخرى. أطلقت المروحية طلقات تحذيرية دفعت المركب إلى الابتعاد عن موقعهم. وفي خضم الارتباك، وبينما لم يكن أحد يراقبه، انتهز جاك فرصته. أمسك بقناع غوص، وزعانف، وجهاز تنفس احتياطي. لم يكن طقمًا كاملًا، ولم تكن معه أسطوانة أكسجين، لكن لم يكن لديه خيار آخر.
وبينما كان الضباط منشغلين بالمواجهة مع المركب الهجين، انزلق جاك من جانب القارب الشرطي إلى الماء المضطرب. صدمه البرد، لكن خبرة عقود من الغوص تولت زمام الأمور. صعد مرة واحدة إلى السطح وحدد موقعه، فرأى اليخت على بعد نحو خمسمائة ياردة. ثم أخذ نفسًا عميقًا، وغاص تحت الأمواج، يسبح بقوة نحو الشيء الوحيد الذي كان يعنيه في تلك اللحظة أن يجد ابنته قبل أن تختفي من جديد.
كان يفكر بيأس
تماسكي يا ميا أنا قادم.
كان جاك يسبح بضربات قوية، دافعًا نفسه نحو المنطقة التي اختفى فيها الخاطفون وأسراهم تحت الأمواج. لم يكن يستطيع البقاء طويلًا تحت الماء من دون أسطوانة، لذلك كان يبدّل بين السباحة على السطح والغطسات القصيرة، محاولًا أن يلمح الغواصين في الأسفل.
وخلال إحدى تلك الغطسات، رآهم.
كان فريق الغوص قد اعترض الخاطفين على عمق يقارب ثلاثين قدمًا تحت السطح. وكانت معركة تحت الماء تتكشف ببطء ثقيل. استطاع جاك أن يرى أن كل واحدة من النساء الثلاث كانت مقيدة بالأصفاد إلى أحد الرجال، مما جعل من الصعب على غواصي الشرطة فصل النساء عن خاطفيهن. وكان الغواصون المجرمون يحملون بنادق حراب، ويستخدمونها لإبقاء الشرطة على مسافة. وكان أحد رجال الإنقاذ يحاول انتزاع بندقية حربة من أحد الخاطفين، بينما يحمي المرأة المقيدة إليه.
صعد جاك إلى السطح ليلتقط أنفاسه، ورئتاه تحترقان. لم يكن قادرًا على المساعدة في القتال تحت الماء، ليس من دون معدات مناسبة، وبالتأكيد ليس في مواجهة خصوم مسلحين. لكن ربما كان بإمكانه أن يفعل شيئًا آخر. نظر حوله، ولاحظ أنه وسط الفوضى كانت كل الأنظار مركزة إما على الاشتباك تحت الماء أو على المواجهة المستمرة بين قوارب الشرطة والمركب الهجين. أما اليخت فكان شبه مهمل، إذ بدا أن طاقمه إما في الماء أو على المركب الآخر.
اتخذ جاك قرارًا في جزء من الثانية. فبدلًا من الغوص ثانية، سبح نحو اليخت، مقتربًا من جهة المؤخرة حيث يكون أقل عرضة لأن يُرى. وباستخدام المهارات التي صقلتها عقود من الغوص، سحب نفسه إلى منصة السباحة في اليخت، ثم تدحرج إلى سطحه وهو يلهث وتتساقط منه المياه.
وبعد أن التقط أنفاسه، أخذ يزحف على السطح منحنياً، يبحث عن أي شيء يمكن أن يساعده. وفي منطقة إعداد معدات الغوص على اليخت وجد ما كان يبحث عنه رفًا مليئًا ببنادق الحراب، بدا أنها كانت مجهزة ومهيأة ثم تُركت على عجل أثناء الفوضى. أمسك جاك بإحدى البنادق، وتأكد من أنها محشوة وجاهزة للإطلاق. كانت خطته أن يعود إلى الماء وهو مسلح، ويحاول المساعدة في تحرير ميا.
لكن ما إن استدار عائدًا إلى جهة المؤخرة حتى سمع خلفه الطقطقة الواضحة لزناد سلاح يُشد.
قال صوت شاب، وكان متثاقلًا قليلًا
لا تتحرك. اترك السلاح وإلا أطلقت النار.
استدار جاك ببطء ليواجه من يحتجزه. كان أمامه شاب في العشرينيات من عمره، شعره المبتل ممسوح إلى الخلف، وعيناه محتقنتين بالدم، وفي إحدى يديه
زجاجة خمر فاخرة، وفي الأخرى مسدس. تعرف عليه جاك فورًا من تسجيل كاميرا غو برو.
قال جاك بصوت منخفض ينذر بالخطر
مارتن أنت من أخذ ابنتي. وأنا هنا لأستعيدها.
ترنح مارتن قليلًا، وكانت آثار الكحول واضحة في وقفته غير الثابتة.
وقال
أبوها الرجل الغواص الذي كانت تتحدث عنه دائمًا.
سأله جاك بحدة
أخبرني لماذا. لماذا أخذتها؟
رفع مارتن الزجاجة إلى فمه وشرب منها جرعة، ثم مسح فمه بظهر يده.
وقال
كنا نصنع لها مستقبلًا أفضل. عمرها تسعة عشر عامًا، وموهوبة. كنا ندرّبها للأولمبياد.
سخر جاك، واشتدت قبضته على بندقية الحربة.
وقال
عن طريق خطفها واحتجازها أربع سنوات؟
قال مارتن محذرًا وهو يرفع مسدسه بينما غيّر جاك وقفته قليلًا
لا تقترب أكثر. أنا لم أفعل لهن شيئًا، كما تعلم. كنت أتمنى لو أستطيع، لكن لم يكن يُسمح لي حتى بالاقتراب منهن.
والتوت ملامحه بمرارة.
وقال
كنّ لأبي.
شعر جاك ببرودة تسري في دمه.
وقال
أبوك؟
أومأ مارتن برأسه، ثم خطا نحوه خطوة أخرى غير متزنة.
وقال
إنها قصة محزنة، حقًا. كل ما استطعت فعله هو أن أساعد الرجل العجوز ليحصل على ما يريد. إنه يعشق الرياضيات الشابات. كانت لديه دائمًا رغبة فيهن.
ثم خفض صوته إلى شبه همس متآمر
لكن كان بإمكانه أن يجعلها ناجحة إذا أدت دورها كما ينبغي.
رفع جاك بندقية الحربة قليلًا محذرًا وقال
ابقَ مكانك. إن اقتربت أكثر فسأطلق النار.
لكن مارتن بدا وكأنه لم يعد يسمع، تائهًا في اعترافه المخمور. واصل التقدم، والمسدس في يده يهتز. تابعوا صفحة محمد السبكي للقصص والروايات الحصريه
وفجأة، قطع التوتر صوت حاد
مارتن ما الذي تفعله بحق الجحيم؟
ظهر على السطح رجل أكبر سنًا، يرتدي قميصًا أبيض ناصعًا بلا شائبة. وعلى الرغم من الفوضى، كان يمسك بمسدس مصوب مباشرة نحو جاك، ووقفته ثابتة واثقة. وكان الشبه بينه وبين مارتن واضحًا العينان نفسيهما، والفك نفسه، لكن وجه الرجل الأكبر كان قد قسا عبر سنوات من القسوة.
قال الرجل، وكان من الواضح أنه والد مارتن، وهو يزمجر في وجه جاك
سأطلق النار عليك بنفسي. ابني عديم الفائدة لا يستطيع أن يؤدي عمله كما يجب.
ثم التفت بنظره البارد إلى مارتن.
وقال
اعترف فحسب يا فتى. لا بد أنك أنت من تحدث إلى الشرطة بشأن ما فعلناه. لهذا صاروا يطاردوننا الآن.
احتج مارتن بصوت مفاجئ فيه شيء من الطفولة
أنا لم أخبر الشرطة عن والد الفتاة. لم أفعل.
فصاح به الرجل
اخرس. بالطبع كنت أنت. أعرف أنك أردت دائمًا واحدة من فتياتي. من غيرك قد يتكلم؟ لقد كنت دائمًا ضعيفًا. دائمًا تتراجع وتفكر ثانية.
وأثناء جدالهما، كان جاك يعدّل قبضته ببطء على بندقية الحربة، مستعدًا للإطلاق.
أصرّ مارتن، وقد احمر وجهه من الخمر والانفعال
لم أقل شيئًا. أقسم.
فقال الرجل بازدراء
لم يعد هذا يهم الآن.
ثم وجّه كامل انتباهه إلى جاك وقال
أنت الأب الغواص، أليس كذلك؟ الذي ظل يبحث عن ابنته الصغيرة طوال هذا الوقت. حسنًا، بحثك ينتهي هنا.
ورفع الرجل مسدسه، مصوبًا مباشرة إلى رأس جاك.
وقال
لقد بنيت أكثر مما ينبغي لأسمح لشخص مثلك بأن يدمر كل شيء.
وفي تلك اللحظة الخاطفة، دوّى إطلاق نارين في آن واحد تقريبًا. أطلق مارتن النار على أبيه، فأصابت الرصاصة رأسه. وفي اللحظة نفسها، أطلق جاك بندقية الحربة. كان قد صوبها نحو الأب، لكن من دون مقاومة الماء، انطلقت الحربة على نحو غير منتظم، فلم تصب الهدف إطلاقًا، بل استقرت في كتف مارتن. وأطاحت به قوة الانطلاق الفوضوية.
انهار الرجل العجوز على السطح، وبدأ الدم يتجمع تحته. أما مارتن فظل واقفًا متجمدًا، لا يزال المسدس في يده المرتجفة، وجسده متيبسًا من الصدمة. كان الألم يتفجر
من كتفه حيث انغرست حربة البندقية، لكنه لم يتحرك، ولم يرتعش حتى. ثبتت عيناه الواسعتان الخاويتان على جسد أبيه الهامد، كأنه لا يستطيع استيعاب ما حدث. وكان يتنفس في شهقات ضحلة، تقطعها نبضات الألم. وبعد ما بدا وكأنه دهر، رفع الزجاجة إلى فمه، وأحرق الشراب حلقه وهو ينحدر إلى داخله.
تمتم بالكاد بصوت مسموع، ممزوج بالحزن والغضب المتقد
أكرهك يا غرانت.
ثم مزّق الصدمة ألم حاد في ساق جاك. وعندما نظر إلى الأسفل، أدرك أن غرانت تمكن هو الآخر من إطلاق النار. كان الدم يتشرب سرواله حيث استقرت الرصاصة في فخذه. وعلى الرغم من الألم الحارق، انتهز لحظة الارتباك وعرج إلى حافة اليخت ثم قفز عائدًا إلى الماء.
كان ينزف ويتلوى ألمًا، لكنه سبح نحو المكان الذي كان فيه الاشتباك تحت الماء مستمرًا، مصممًا على الوصول إلى ميا قبل أن تخونه قوته. وخفف الماء البارد الألم في ساقه للحظات، لكن كل ركلة كانت ترسل عبر جسده موجة جديدة من العذاب. وكان الدم ينساب خلفه وهو يسبح نحو مقدمة اليخت حيث رآها آخر مرة.
تحت الماء، استطاع جاك أن يرى المعركة ما تزال محتدمة. كان غواصو الشرطة قد اشتبكوا مع بقية الخاطفين، محاولين تحرير النساء اللواتي ما زلن مقيدات بخاطفيهن. ومن خلال الماء المضطرب وخيوط الفقاعات، لمح ميا ما تزال تصارع الرجل الذي يحتجزها. فسبح نحوها بما تبقى لديه من قوة.
رآه الخاطف وهو يقترب، فرفع بندقية حربة في وجهه. ولم يعد لدى جاك سلاح، ولا شيء سوى عزيمته على إنقاذ ابنته. وبينما كان الخاطف يصوب، لمح جاك أحد غواصي الشرطة يقترب من الخلف. وفي تنسيق مثالي، أمسك الضابط بذراع الخاطف في اللحظة التي أطلق فيها، فانحرفت الحربة ومرت عن جاك بفارق بوصات.
وصل جاك إلى ميا والخاطف الذي كان يصارعها. وعلى الرغم من ضعفه المتزايد، تمكن من انتزاع منظم التنفس من فم الرجل، كما فعل سابقًا في الكهف. وفقد الرجل الهواء فجأة، فدبّ فيه الذعر وارتخت قبضته على ميا. ومعًا، تمكن جاك وغواص الشرطة من السيطرة عليه. وسرعان ما قصّ الضابط الأصفاد التي كانت تربط ميا بخاطفها، فحررها أخيرًا بعد أربع سنوات طويلة.
بدأ بصر جاك يظلم عند الأطراف مع ما أخذه منه النزف والإرهاق. وكان آخر ما رآه قبل أن يفقد الوعي هو وجه ميا، وعيناها متسعتان بالاعتراف والذهول وهي تمد يدها نحوه عبر الماء.
أفاق جاك على صوت أجهزة طبية تنبض بإيقاع منتظم، وعلى اهتزاز خفيف لقارب. رمش في مواجهة الضوء القاسي، وأدرك أنه ممدد على حمالة في ما بدا أنه مركب
تابع لخفر السواحل. وكان مسعف يضغط على جرح ساقه، بينما يراقب آخر علاماته الحيوية.
نادَى المسعف
لقد أفاق. سيد كالاهان، حاول ألا تتحرك. لقد فقدت الكثير من الدم.
حاول جاك أن يرفع نفسه رغم التحذير.
وقال بصوت مبحوح
ميا أين ابنتي؟
جاءه الصوت الذي اشتاق إليه طوال أربع سنوات تابعوا صفحة محمد السبكي للقصص والروايات الحصريه
أبي، أنا هنا.
ظهرت ميا إلى جواره، لا تزال في بدلة الغوص، لكن بطانية كانت ملفوفة على كتفيها. كان وجهها أنحف مما يتذكره، وكانت في عينيها ظلال لم تكن فيهما من قبل. لكنها كانت حية. وكانت حقيقية.
همس
ميا أنتِ بخير الآن.
أمسكت يده، والدموع تنهمر على وجهها.
وقالت
لقد وجدتني. بعد كل هذا الوقت وجدْتَني فعلًا.
حاول جاك أن يرد، لكن موجة ألم قطعت كلماته. فتدخل المسعف بلطف، ودفع ميا إلى الخلف قليلًا.
وقال
هو بحاجة إلى عناية طبية فورية. يجب إخراج هذه الرصاصة.
ثم اقترب مسعف آخر من ميا ومن شابتين أخريين كانتا متكوّرتين بالقرب منها.
وقال
نحتاج إلى فحصكن جميعًا بحثًا عن إصابات. لقد مررتن بتجربة شديدة القسوة.
تقدمت إحدى النساء، وكانت شقراء وترتجف بوضوح، وقالت
هل انتهى الأمر؟ الرجال الذين كانوا يحتجزوننا هل ذهبوا جميعًا؟
أومأ شرطي يقف قريبًا وقال
لقد حيّدنا التهديد. اثنان من الخاطفين على المركب الهجين قُتلا أثناء تبادل إطلاق النار. وقد ألقينا القبض على قبطان اليخت وثلاثة آخرين، من بينهم الابن، مارتن.
كان الارتياح على وجوه النساء ملموسًا. وبدأت المرأة الثالثة، وكانت داكنة الشعر وهزيلة، تبكي بصمت.
ظهر المحقق مورغان، وعلى وجهه مزيج من الرضا والقلق، وهو يقترب من حمالة جاك.
وقال
أنت رجل عنيد على نحو لا يُصدق يا كالاهان. ما فعلته كان إما أشجع ما رأيت في حياتي أو أحمقه.
ابتسم جاك ابتسامة ضعيفة وقال
هل قبضتم عليهم جميعًا؟
أجاب مورغان
نعتقد ذلك. يبدو أن العملية كانت تُدار من قبل غرانت ويتمور، الرجل الذي قُتل على اليخت. إنه مالك أوشن إيليت مارين، إلى جانب شركات أخرى. وتشير التحقيقات الأولية إلى أنه كان يستهدف الرياضيات لسنوات، مستخدمًا ابنه للمساعدة في تحديدهن وخطفهن.
قال جاك بمرارة
كان يعدهن بأنه سيجعلهن ناجحات.
أومأ مورغان وقال
مقابل خضوعهن. لقد وجدنا بالفعل أدلة تربطه بعدة برامج رعاية رياضية على مدى السنوات الماضية. ومكتب التحقيقات الفيدرالي دخل على الخط الآن. قد تكون القضية أكبر بكثير مما تصورناه في البداية.
ثم التفت المحقق إلى ميا.
وقال
آنسة كالاهان، أعلم أن هذا صعب، لكن هل يمكنك أن تخبرينا بإيجاز
بما حدث لك؟ يمكن أن نؤجل الإفادة المفصلة إلى ما بعد تلقيك الرعاية الطبية.
نظرت ميا إلى والدها، مستمدة من وجوده بعض القوة.
وقالت
بدأ الأمر في ذلك اليوم عند العوامة. كنت أتدرب كالمعتاد حين اقترب مني مارتن في الماء. بدا ودودًا، مجرد سباح آخر. تسابقنا حتى بيليكانز ريتش، وفي طريق العودة قال إن قاربه قريب، وعرض أن يعيدني إلى كريسنت باي.
توقفت لحظة، وابتلعت ريقها بصعوبة.
وقالت
كنت متعبة من السباحة، وظننت أن من الجيد أن أرتاح على القارب. ونسيت تمامًا كاميرا غو برو الخاصة بي على العوامة. بدا مارتن طبيعيًا جدًا وغير مؤذٍ على الإطلاق.
ضغط جاك على يدها، مشجعًا إياها على الاستمرار.
فقالت
لكنهم لم يعيدوني إلى المنزل. أخذوني إلى ضيعة ويتمور، وهناك خدروني. وعندما استيقظت، كنت محبوسة في غرفة مع آنا وليلي.
وأشارت إلى المرأتين الأخريين.
وأضافت
قال لي ويتمور إنه يستطيع أن يحقق لي حلم الأولمبياد، وإن لديه العلاقات والموارد ليجعل مني بطلة، لكن عليّ أن أتعاون معه.
ثم اشتد صوتها وقالت
وحين رفضت، هدد بإيذائك يا أبي. كان يعرف كل شيء عن شركة الغوص الخاصة بك، وعن منزلنا، وروتينك اليومي. قال إنه إذا لم أطع أوامره، فسوف تتعرض لحوادث. أولًا سيفشل عملك، ثم يحترق بيتك، ثم تلقى حتفك في حادث غوص.
شعر جاك بالغثيان من الغضب، لكنه أبقى ملامحه هادئة من أجلها.
وتابعت ميا
لذلك توقفت عن المقاومة على الأقل في الظاهر. كنا نتدرب كل يوم في البحيرة الموجودة داخل ممتلكاته. وكنا دائمًا تحت الحراسة، ودائمًا تحت المراقبة. وكان يُبقي أجسادنا في حالة رياضية، ويقول إن علينا الحفاظ على بنيتنا الرياضية. كانت آنا وليلي هناك قبلي بمدة أطول، وقد حذرتاني من محاولة الهرب. لقد حاولت فتاتان قبلنا، ولم تعودا أبدًا.
أومأت المرأتان الأخريان بصمت، تأكيدًا لما قالته.
وأضافت ميا
اليوم كان أول مرة نُؤخذ فيها إلى اليخت منذ أشهر. كانوا في حالة ذعر، ويقولون إن أحدًا تحدث إلى الشرطة. كان غرانت يظن أن ابنه مارتن هو من فعلها. كان التوتر بينهما قائمًا منذ وقت طويل. ولهذا أمر رجاله بنقلنا إلى مكان آخر.
بدا مورغان قاتم الوجه وقال
أنتن بأمان الآن، جميعكن. سنحتاج إلى إفادات كاملة لاحقًا، أما الآن فدعونا نوفر لكن الرعاية الطبية.
أعلن قبطان خفر السواحل أنهم باتوا على مشارف الميناء. ومع اقترابهم من الرصيف، رأى جاك سيارات الإسعاف بانتظارهم وأضواؤها تومض.
قال مورغان لجاك
سوف ينقلك المسعفون مباشرة إلى المستشفى. وسأحتاج
إلى إفادتك أيضًا، بعد أن يسمح الأطباء بذلك.
أومأ جاك بضعف، فيما كان الألم في ساقه يشتد مع انحسار أثر الأدرينالين.
وقال
الابن مارتن قال لي كل شيء على اليخت. اعترف بما كانوا يفعلونه.
طمأنه مورغان
إنه في الحجز الآن. وبين شهادتك والأدلة التي نجمعها، فلن يروا الحرية مرة أخرى.
وما إن رسا القارب حتى اندفعت الفرق الطبية إلى متنه. وسرعان ما نُقل جاك إلى سرير متنقل، بينما تولى مسعفون آخرون فحص ميا والمرأتين الأخريين. كانت ميا متمسكة بيد جاك وهما يُفصلان تمهيدًا لنقلهما.
وقالت له
أبي كان يجب أن أكون أشجع. كان يجب أن أجد طريقة للهرب.
ورغم ألمه، تمكن جاك من الابتسام لابنته.
وقال
لقد نجوتِ. هذا هو المهم. ومن حسن الحظ أنك نسيتِ تلك الكاميرا على العوامة.
اغرورقت عينا ميا بالدموع وهي تومئ برأسها، مدركة تلك المصادفة المذهلة التي قادت إلى إنقاذها.
وقالت
أحبك يا أبي.
فأجابها وصوته ينكسر
وأنا أحبك يا صغيرتي. لم أتوقف عن البحث عنك ولا يومًا واحدًا.
ثم فصل المسعفون بينهما بلطف، موضحين أن جاك يحتاج إلى جراحة فورية. وتركت ميا يده على مضض، وهي تراقبه بينما يُحمل إلى سيارة الإسعاف.
قال لها أحد المسعفين
سنعتني بوالدك جيدًا، وسيأخذك الضباط إلى المستشفى بعد الفحص الأولي. سترينه قريبًا.
وعندما أُغلقت أبواب سيارة الإسعاف، لمح جاك لمحة أخيرة لميا واقفة على الرصيف، يحيط بها رجال الشرطة والمسعفون. وعلى الرغم من كل ما مرّت به، كانت تقف منتصبة، كتفاها مستقيمان بفخر كما لو أنها ما تزال تلك السباحة الصلبة التي عرفها.
وفي سيارة الإسعاف، وهي تندفع به نحو المستشفى، أخذ جاك يستعيد ما جرى في ذلك اليوم. في الصباح، كان يلقي خطابًا في مناسبة خيرية، يواصل روتينه في الوجود بلا حياة، وفي البحث بلا أمل. أما الآن، وعلى الرغم من كل الاحتمالات، فقد وجد ابنته وأعادها إلى البيت.
لم يكن الطريق القادم سهلًا. فميا والنساء الأخريات سيحملن آثار الأسر لسنوات طويلة. وستكون هناك إفادات تُقدّم، ومحاكمات تُحتمل، ورحلات شفاء طويلة لهن جميعًا. لكن للمرة الأولى منذ أربع سنوات، شعر جاك بأنه حي حقًا. كانت ابنته في أمان. كانت حرة. ولن يسمح أبدًا بأن تغيب عن ناظريه مرة أخرى.
ومع بدء مفعول مسكنات الألم، وابتداء الوعي في التلاشي، كانت آخر فكرة خطرت لجاك دعاءً بالامتنان؛ امتنانًا لذلك الإصرار العنيد الذي أبقاه يبحث، ولاكتشاف كاميرا غو برو الذي بدا كالمعجزة، وللفرصة الثانية التي مُنحها هو وميا. فعلى الرغم من كل شيء، وجدا طريقهما للعودة إلى بعضهما من جديد، وأيًّا تكن التحديات المقبلة، فسيواجهانها معًا.
تعليقات
إرسال تعليق