زوجة أبيها رمتها في النهر المحرّم لتتخلص منها… لكنها أنقذت أميرًا يحتضر ولم تتوقع ما حدث بعدها!
زوجة أبيها رمتها في النهر المحرّم لتتخلص منها… لكنها أنقذت أميرًا يحتضر ولم تتوقع ما حدث بعدها!
لم يكن أحد يذهب إلى النهر في يوم ك. كان ذلك هو القانون، وكل أهل القرية يعرفونه. ففي يوم سوق ك كان يُقال إن إلهة النهر تخرج من الماء لتغتسل، وأن أي شخص يزعجها لن يعود كما كان أبدًا. لكن ذلك كان اليوم الذي اختاروا فيه إرسال أدانا إلى هناك. وكان ذلك اليوم هو الذي غيّر حياتها إلى الأبد.
كانت أدانا الابنة الوحيدة للزعيم أوبيكا، أحد أغنى رجال قرية أوكوتوا. كانت بشرتها ناعمة فاتحة، وعيناها تشبهان ضوء القمر، وصوتها رقيقًا كالمطر في الصباح. لكن كل ذلك لم يعد له أي معنى، لأن أمها قد ماتت. ومع موتها انهار عالم أدانا بالكامل. كان والدها رجلًا طيبًا في السابق، لكنه تزوج إيدوما بعد أسابيع قليلة. وتمكنت إيدوما من قلب قلب الزعيم على ابنته. وعندما أنجبت طفلتها تشيسوم، ابنتها هي، فتاة متكبرة مدللة تحمل قلبًا قاسيًا، ازدادت معاناة أدانا سوءًا.
لم تعد تُعامل كابنة. بل أصبحت خادمة في بيت أبيها نفسه. وبينما كانت إيدوما وتشيسوم ترتديان الملابس الزاهية وتتناولان قطع اللحم الدسمة، كانت أدانا تمشي حافية القدمين مرتديةً ثيابًا بالية، وبطنها يصرخ من الجوع أكثر مما تستطيع شفاهها أن تشكو.
كانت إيدوما تصرخ فيها قائلة
لماذا أنتِ كسولة دائمًا؟ تريدين أن تأكلي، لكنك لا تفعلين شيئًا في هذا البيت!
وكانت تشيسوم تكذب قائلة
لقد كسرت جرّة الماء الخاصة بي. لقد أخذت خرزي وأخفته.
وكان والدها يصدق كل كلمة.
وكان الزعيم أوبيكا يصرخ
أيتها الطفلة عديمة الفائدة!
ويرفع عصاه ليضربها.
أنتِ عار على ذكرى أمك!
فتسقط أدانا على ركبتيها، والدموع تبلل التراب الأحمر. وتقول
أبي، أنا لم أفعل شيئًا. أقسم لك.
لكن أحدًا لم يكن يستمع إليها.
في الليل كانت تنام خارج البيت قرب موقد المطبخ المليء بالدخان، ملتفة على نفسها كحيوان منسي. وعندما يهطل المطر كانت تستخدم سلالًا مكسورة لتتقي بها البلل. وكثيرًا ما كانت
تمر أيام دون أن تتذوق طعامًا. ومع ذلك لم تتوقف يومًا عن الدعاء. كانت تضم ثوب أمها القديم إلى صدرها وتهمس
أمي، هل ما زلتِ تراقبينني؟
ثم جاء اليوم الذي غيّر كل شيء.
لم تكن الشمس قد ارتفعت بعد عندما نادت إيدوما على أدانا.
استيقظي. اذهبي واجلبي الماء من النهر.
رفعت أدانا رأسها في حيرة وقالت
لكن يا أمي، اليوم يوم ك النهر محرَّم.
وقبل أن تكمل كلامها، نزلت صفعة ساخنة قوية على خدها.
صرخت إيدوما
هل أبدو لكِ أمك؟ هل جننتِ؟ لن أنجب أبدًا فتاة مخزية مثلك! وهل أبدو لكِ إلهة النهر؟ اذهبي الآن، وإلا فسوف تأكلين التراب اليوم!
قهقهت تشيسوم عند الباب وقالت بسخرية
ربما تعود بقشور وذيل مثل السمك.
ضحكتا معًا، بينما نظرت أدانا إلى إيدوما ثم أدارت وجهها بصمت. حملت جرّة الطين بيدين مرتجفتين وبدأت تسير في الطريق الضيق نحو الغابة الكثيفة العميقة، والدموع تنحدر على خديها.
كان كل خطوة تضرب صدرها بالخوف. وكان أهل القرية يراقبونها بصمت، وجوههم مليئة بالحيرة بل والخوف. لكن أحدًا لم يجرؤ على الكلام، ولم يجرؤ أحد على إيقافها بسبب زوجة أبيها القاسية.
وعندما وصلت أدانا إلى حافة النهر، حيث يرتفع الضباب مثل شبح، رأت شيئًا ما. جسدًا ممددًا على صخرة، نصف ميت. شاب ينزف، يلهث، بالكاد على قيد الحياة.
تجمدت أدانا في مكانها.
كان الشاب قرب ضفة النهر غارقًا في الدم، ثيابه ممزقة، وصدره يرتفع وينخفض كطبلة فقدت إيقاعها، ويداه ممدودتان كأنه يحاول الوصول إلى شيء أو إلى شخص.
أسقطت أدانا جرّتها وركضت نحوه.
أرجوك، هل تسمعني؟ صرخت وهي تهزه برفق، لكن عينيه كانتا تتراجعان إلى الخلف. تحركت شفتاه، لكن لم يخرج منهما صوت.
نظرت حولها. لم يكن هناك شيء سوى الأشجار والماء والريح. لن يأتي أحد. لم يجرؤ أحد على الاقتراب من النهر في يوم سوق ك.
ومع ذلك بقيت.
مزقت ثوبها وضغطت به على الجرح النازف في صدره. ثم حملت
الماء بكفيها وسكبته برفق في فمه.
قالت بصوت مرتجف
ابقَ معي، أرجوك.
لكن تنفسه بدأ يضعف، ثم سكن جسده.
وفجأة تغيّر النهر.
بدأ سطح الماء الهادئ يتموج. لم يكن هناك ريح، ومع ذلك توقفت الطيور عن الغناء. حتى الأشجار بدت وكأنها تحبس أنفاسها. ثم ارتفع الماء فجأة ليشكل عمودًا طويلًا من الضوء المتوهج، ومن قلب النهر ظهرت إلهة النهر.
كانت طويلة جميلة، يلمع جلدها مثل ضوء القمر فوق الماء. عيناها عميقتان بلا نهاية، وشعرها يتدفق كذهبٍ سائل.
قالت بصوت كالرعد المغلف بالحرير
من الذي تجرأ على إزعاج مياهي في يوم سوق ك؟
سقطت أدانا على وجهها وهي ترتجف.
أرجوكِ سامحيني. لم أرد أن آتي. زوجة أبي أجبرتني. لم يكن لدي خيار.
نظرت الإلهة إليها طويلًا، ثم لان وجهها قليلًا.
قالت
أتخاطرين بالعقاب من أجل غريب؟
هزّت أدانا رأسها ببطء وهي تمسح دموعها.
إنه يموت. لم أستطع أن أتركه.
اقتربت الإلهة وقالت بصوت عميق هادئ
لن أعاقبك يا طفلتي. بل سأمنحك أمنية واحدة فقط. ماذا يرغب قلبك أكثر من أي شيء؟
ترددت أدانا قليلًا. فكرت في حريتها، وفي قسوة زوجة أبيها، وفي الليالي التي كانت تنام فيها في البرد والجوع، وفي الضرب والوحدة. كان يمكنها أن تطلب المال أو أن تُنقل بعيدًا عن هذا المكان. كان يمكنها أن تطلب العدالة أو عقاب إيدوما وتشيسوم.
لكن عينيها عادتا إلى الشاب الممدد بجانبها، الشاحب المكسور.
وقالت
أرجوكِ أعيديه إلى الحياة.
رمشت الإلهة وقالت
هذه أمنيتك؟
هزت أدانا رأسها.
نعم. هو لا يعرفني حتى، لكنه لا يستحق أن يموت هكذا.
نظرت إليها الإلهة وابتسمت ابتسامة دافئة أضاءت الأشجار.
وقالت
أنتِ مختلفة عن الآخرين. قلب نقي ما زال موجودًا في هذا العالم القاسي.
رفعت ذراعيها، فارتفع الماء حول الشاب، يدور حوله كشرنقة مائية متوهجة. نظرت أدانا بدهشة بينما يلتف الضوء حوله.
وفجأة شهق الشاب وفتح عينيه. عاد اللون إلى
وجهه، وبدأت جروحه تلتئم. لقد عاد إلى الحياة.
نظرت الإلهة إلى أدانا مرة أخيرة وقالت
لقد تردد صدى لطفك في مياه النهر. اليوم أنقذتِ أميرًا، وربما يأتي يوم ينقذك هو.
ثم اختفت في الماء، وعاد النهر هادئًا كما كان.
جلست أدانا مذهولة لا تفهم ما حدث. جلس الشاب ببطء وهو مرتبك وضعيف. ركعت بجانبه، وجهها شاحب وثوبها ممزق، وعيناها مليئتان بالقلق واللطف.
همست
لقد استيقظت.
حاول أن يجلس، فساعدته بذراعها. التقت عيناهما، وكان بينهما صمت غريب، كأن روحين تعارفتا قبل أن تتكلم العقول.
سألها
ما اسمك؟ ومن أي مملكة أنتِ؟
لكن قبل أن تجيب، دوّى صوت حوافر الخيل في الغابة. التفتت فجأة. كانت خيول كثيرة تقترب بسرعة. شهقت، رفعت جرّتها الفارغة وبدأت تركض.
نادى الشاب بصوت متعب وهو يحاول أن يقف على قدميه
انتظري أرجوكِ لا تذهبي.
لكن أدانا كانت قد اختفت بالفعل بين الأشجار الكثيفة. كانت قد ركضت بعيدًا عبر العشب الطويل والممرات الضيقة في الغابة، وكأن الأرض نفسها تساعدها على الاختفاء.
بعد لحظات قليلة فقط، دوّى صوت حوافر الخيول في أرجاء الغابة. كانت مجموعة من الفرسان تندفع بسرعة عبر الطريق الترابي، ترتدي دروعًا سوداء تتخللها زخارف ذهبية لامعة. توقفت الخيول فجأة قرب الصخرة التي كان الشاب ممددًا عليها قبل قليل.
قفز الحراس من فوق خيولهم بسرعة، وما إن رأوه واقفًا حتى انحنوا أمامه باحترام شديد.
صرخ أحدهم بصوت مرتجف من شدة الارتياح
يا صاحب السمو! الأمير إيكنّا! لقد خشينا أنك مت!
كان الشاب بالفعل هو الأمير إيكنّا، ولي عهد مملكة زوما العظيمة، المملكة التي تحكم الأراضي السبع كلها.
اقترب قائد الحرس منه وقال بقلق
لقد بحثنا عنك في كل مكان يا سمو الأمير. وجدنا آثار القتال قرب النهر وظننا أنك سقطت في الماء.
لكن الأمير لم يكن يسمعهم جيدًا. كان ينظر بصمت نحو الطريق الذي اختفت فيه أدانا.
قال بصوت منخفض
كانت هنا منذ لحظة فقط الفتاة التي أنقذتني.
نظر الحراس إلى بعضهم بحيرة.
سأل القائد
أي فتاة يا سمو الأمير؟
لكن الأمير لم يجب. كان يفكر في عينيها في صوتها في الطريقة التي ضغطت بها على جرحه بقطعة من ثوبها الممزق.
تمتم
لقد أنقذت حياتي ولم أعرف حتى اسمها.
ساعده الحراس على ركوب أحد الخيول، ثم عادوا به مسرعين نحو قصر زوما الذهبي، لكن قلب الأمير لم يغادر الغابة. بقي هناك عند ضفة النهر حيث اختفت الفتاة التي أنقذته.
في تلك الأثناء، كانت أدانا تركض عبر الغابة حتى خرجت إلى الطريق المؤدي إلى قرية أوكوتوا. كانت خطواتها متعبة، وأنفاسها متقطعة، ووجهها ما زال مبللًا بالدموع.
وعندما دخلت القرية، بدأ الناس يتهامسون بدهشة.
قالت امرأة عجوز وهي تشير إليها
أليست هذه أدانا؟
ردت أخرى
نعم لكنها ذهبت إلى النهر في يوم سوق ك!
همس رجل مسن
لا أحد يذهب إلى النهر في ذلك اليوم ويعود حيًا كيف عادت؟
كانت النظرات تلاحقها من كل اتجاه. بعضهم كان خائفًا وبعضهم مندهشًا وبعضهم يظن أن الأرواح قد حمتها.
لكن أدانا لم ترفع رأسها. كانت تمشي بصمت، تحمل جرّة الماء فوق رأسها، وكأن شيئًا لم يحدث.
عندما وصلت إلى البيت، توقفت خطواتها.
كانت إيدوما تقف أمام الباب، وذراعاها معقودتان، وعيناها متسعتان بدهشة وغضب.
وقفت تشيسوم بجانبها
تنظر إليها بصدمة.
قالت إيدوما بصوت حاد
أنتِ ما زلتِ حيّة؟
لم تجب أدانا فورًا. انحنت قليلًا وقالت بهدوء
لقد جلبت الماء وعدت.
بقيت إيدوما تحدق فيها لحظة طويلة. كان في عينيها شيء يشبه الخوف، لكنها سرعان ما أخفته خلف قسوة مصطنعة.
صرخت فيها
اختفي من أمامي! ونومي خارج البيت الليلة كالعادة، أيتها الفأرة الجاحدة!
لم تعترض أدانا.
وضعت جرّة الماء قرب المطبخ، ثم اتجهت إلى الموقد الخارجي، حيث كانت تنام كل ليلة تحت السماء.
لكن تلك الليلة كانت مختلفة.
عندما استلقت على الأرض الباردة ولفّت ثوب أمها القديم حول جسدها، لم تشعر بالحزن كما كانت تشعر دائمًا.
شعرت بشيء جديد.
شيء لم تعرفه منذ زمن طويل.
الأمل.
لأن أحدًا في هذا العالم رآها أخيرًا.
حتى لو لم يعرف اسمها.
حتى لو لم يراها مرة أخرى.
لقد أنقذت أميرًا.
وكانت كلمات إلهة النهر لا تزال تتردد في قلبها
ربما يأتي يوم ينقذك هو.
في قصر زوما العظيم، كان الملك يجلس على عرشه المنحوت على شكل أسود متقابلة.
كان القصر واسعًا ومهيبًا، بأعمدة عالية وسقف مزين بالذهب والفضة.
وقف الأمير إيكنّا أمام والده، وقد عاد إليه صحته، لكن عينيه كانتا ما تزالان تبحثان عن شيء مفقود.
قال الملك
بصوت عميق
يا بني تقول إن فتاة أنقذت حياتك، ومع ذلك لا تعرف اسمها؟
أجاب الأمير
نعم يا أبي. لا أعرف اسمها ولا من أي أرض جاءت. لكنني أعرف شيئًا واحدًا فقط.
سأل الملك
وما هو؟
قال الأمير بثقة
لن أنسى وجهها ما حييت. إنها ليست فتاة عادية.
فكر الملك قليلًا، ثم نهض من عرشه.
رفع عصاه الملكية وقال للحراس
أرسلوا الرسل إلى كل الممالك. ليأتِ جميع الفتيات غير المتزوجات إلى القصر. وليقفن أمام الأمير.
تعجب الوزراء.
لكن الملك تابع كلامه
وليختر الأمير زوجته من بينهن.
انتشر الخبر في كل الأراضي السبع كالنار في الهشيم.
أمير زوما يبحث عن عروس.
وسوف تصبح من يختارها ملكة على الممالك السبع.
امتلأت القرى بالفرح والاستعدادات.
كانت الأمهات يزينّ شعر بناتهن بالخرز الأحمر والأصداف.
والفتيات يرتدين أجمل الثياب ويضعن العطور.
حتى في بيت إيدوما، كان هناك ضجيج وفرح.
قالت إيدوما لابنتها تشيسوم بفخر
ارتدي فستان الدانتيل الأزرق. هذا اللون يجلب الحظ.
ضحكت تشيسوم وقالت بثقة
الأمير سيختارني بالتأكيد.
بينما كانتا تضحكان، كانت أدانا تجلس قرب الموقد تغسل قدرًا متشققًا.
كانت تشاهد كل شيء بصمت.
تشاهد أختها غير الشقيقة وهي تزين وجهها.
وتشاهد
إيدوما وهي ترتب لها الحجاب.
همست أدانا لنفسها بحزن
لن أرى حتى بوابة القصر فمن أنا؟ فتاة تنام خارج البيت وتأكل بقايا الطعام.
لكن قبل أن تكمل كلامها، صفقت إيدوما بيدها بعصبية.
أدانا! لماذا تجلسين هناك؟ اذهبي إلى النهر وأحضري الماء. على الأقل افعلي شيئًا مفيدًا بينما يستعد الآخرون لمستقبل عظيم.
حملت أدانا جرّتها بصمت.
ومشت نحو النهر مرة أخرى.
وعندما وصلت إلى ضفة النهر، جلست على الأرض.
بدأت الدموع تنزل من عينيها ببطء.
همست
لماذا أنقذته؟ لماذا لم أطلب حريتي أو المال؟
لكنها مسحت دموعها، وملأت الجرّة بالماء، وعادت.
وفي قصر زوما، كانت مئات الفتيات يقفن في صفوف طويلة في الساحة الذهبية.
كانت الأقمشة تلمع والخرز يرن والابتسامات مليئة بالأمل.
سار الأمير إيكنّا أمام الصفوف ببطء.
كان ينظر في الوجوه واحدًا تلو الآخر.
لكنه لم يجدها.
وبعد أن انتهى، التفت إلى والده وقال
إنها ليست هنا.
قال الملك متعجبًا
لكن هذه كل فتيات الممالك السبع.
قال الأمير بهدوء
ربما لأنها ليست مثل أي فتاة أخرى.
وفي تلك اللحظة بعيدًا جدًا عن القصر
كانت أدانا تسير في قرية أوكوتوا، تحمل جرّة الماء فوق رأسها.
غير معروفة.
غير محتفى بها.
بينما الأمير الذي يبحث عنها لا يعلم أنها مجرد فتاة فقيرة تجلب الماء لزوجة أبيها.
لكن القدر لم يكن قد انتهى بعد.
تمت
تعليقات
إرسال تعليق